Informe de evaluación legislativa de 2021
En la sesión legislativa de 2021, el gobernador de Arizona y los legisladores estatales tuvieron una oportunidad histórica de aprovechar un enorme superávit de recursos estatales y federales para realizar inversiones a largo plazo y mejorar el bienestar económico de todos los arizonenses. Sin embargo, lamentablemente, una escasa mayoría de legisladores desperdició esta oportunidad al destinar miles de millones de dólares a los hogares más ricos, ignorando la voluntad de los votantes expresada a través de la Proposición 208 y renunciando a la capacidad de invertir en el futuro de Arizona. El presupuesto aprobado es el más reciente y atroz en más de 30 años de dar prioridad a recortes fiscales, créditos y deducciones que inclinan la balanza de las finanzas estatales a favor de quienes tienen ingresos elevados.
No se recuerda que, en los últimos tiempos, los legisladores estatales hayan contado con tal abundancia de recursos. Dado que los ingresos superaron repetidamente las previsiones más prudentes gracias a las ayudas federales, se preveía que los saldos del Fondo General de Arizona (corrientes y de caja) superaran los 6 000 millones de dólares en los próximos tres años. Esto, sumado a los más de 12 000 millones de dólares en fondos federales puntuales procedentes de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, brindó a los representantes electos una oportunidad sin precedentes para abordar necesidades arraigadas en todo el estado y construir una economía que anteponga a las personas. Por una vez, la falta de fondos no fue una excusa para negarse a realizar estas inversiones cruciales y pendientes (todas ellas factibles sin necesidad de subir los impuestos).
En medio de todo esto, se aprobaron y promulgaron buenas leyes, entre ellas una propuesta sometida a referéndum para permitir que los estudiantes de secundaria indocumentados paguen la matrícula estatal y una medida para ampliar el personal sanitario que atiende a las comunidades tribales de Arizona. Además, se presentaron muchas otras propuestas legislativas sólidas que, sin embargo, no llegaron a debatirse en las comisiones ni a someterse a votación, entre ellas un programa estatal de permisos familiares y médicos remunerados, la creación de un grupo de trabajo de revisión de las finanzas estatales para analizar los ingresos del estado y una mayor inversión en vivienda asequible e infraestructuras, entre otras necesidades.
El «Cuadro de puntuación legislativa 2021» de AZCenter resume las decisiones que los responsables políticos actuales tomaron en relación con la legislación clave aprobada este año. El cuadro de puntuación no refleja todas las posturas políticas ni todas las actividades de defensa de intereses; su objetivo es ayudar a los arizonenses a entender la relación entre las decisiones que tomaron los responsables políticos durante la sesión legislativa de 2021.
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