El saldo previsto de 578 millones de dólares de Arizona es un espejismo: el estado se enfrenta a miles de millones en obligaciones sin financiación y a un riesgo económico creciente.
PHOENIX — Aunque las nuevas previsiones presupuestarias legislativas publicadas el jueves en la reunión del Comité Asesor de Finanzas del estado sugieren que Arizona podría disponer de 578 millones de dólares en ingresos, esa cifra oculta una profunda inestabilidad fiscal y miles de millones de dólares en obligaciones pendientes, según el Centro de Arizona para el Progreso Económico (AZCenter).
Ahora que los legisladores inician las negociaciones sobre el presupuesto estatal para el ejercicio fiscal 2027, AZCenter advierte de que las perspectivas de ingresos de Arizona son mucho más frágiles de lo que parecen, y ni mucho menos suficientes para cumplir los compromisos actuales del estado en materia de educación, asistencia sanitaria, cuidado infantil y educación superior.
«Esto no es un colchón presupuestario; es puro engaño», afirmó Geraldine Miranda, subdirectora de política fiscal de AZCenter. «La realidad es que Arizona tiene muchas más obligaciones que ingresos disponibles, y las condiciones económicas que han impulsado el reciente crecimiento de los ingresos son volátiles, irregulares y poco probables que perduren».
Hay 578 millones de dólares disponibles, pero se deben miles de millones
Incluso partiendo de hipótesis optimistas, los ingresos disponibles previstos para Arizona quedan muy por debajo de las necesidades de financiación conocidas del estado para los ejercicios fiscales 2026 a 2029.
El ilusorio colchón presupuestario de 578 millones de dólares queda eclipsado por los más de 6.000 millones de dólares que suponen la armonización fiscal de la H.R. 1 (1.400 millones de dólares) y las necesidades de financiación conocidas, entre las que se incluyen el cuidado infantil (595 millones de dólares), la educación pública de primaria y secundaria (un mínimo de 1.500 millones de dólares), la asistencia sanitaria (1.300 millones de dólares) y las obligaciones pendientes desde hace tiempo con las universidades y los centros de formación profesional (más de 1.300 millones de dólares).
«No se trata de una lista de deseos», afirmó Miranda. «Muchas de estas medidas son obligaciones legales que el Estado ya no ha cumplido, o inversiones esenciales que los legisladores suelen decir que apoyan, pero que nunca financian en su totalidad».
El crecimiento de los ingresos, impulsado por una economía frágil y desigual
AZCenter también advierte de que la cifra de 578 millones de dólares es en sí misma muy incierta, ya que el reciente crecimiento de los ingresos se debe a factores económicos volátiles y desiguales, más que a una fortaleza económica generalizada.
Entre los principales signos de alerta se incluyen:
- La volatilidad del impuesto sobre sociedades, con unos ingresos mensuales que oscilan bruscamente por encima y por debajo de las previsiones
- La ralentización del crecimiento del impuesto sobre las ventas, incluida una fuerte caída de los ingresos relacionados con la construcción, ligada a la desaceleración de la construcción residencial
- Las ganancias en el impuesto sobre la renta se concentraron en los hogares con ingresos elevados, impulsadas por las plusvalías más que por el crecimiento de los salarios o del empleo, lo que constituye un rasgo característico de una economía en forma de K
- Las inversiones especulativas en IA podrían estar ocultando debilidades económicas más profundas
- El aumento de la morosidad en las tarjetas de crédito, que pone de manifiesto las dificultades económicas de los hogares y el riesgo potencial para el gasto de los consumidores en el futuro
- Disminución de la inmigración y de la oferta de mano de obra
Arizona sigue pagando las consecuencias de años de recortes fiscales
El AZCenter también señaló el impacto a largo plazo de los recortes fiscales aplicados en el pasado, que han reducido la capacidad del estado para hacer frente a la incertidumbre económica e invertir en prioridades públicas —una dinámica que se analiza en el reciente estudio del AZCenter titulado «El karma es un presupuesto: las decisiones pasadas de Arizona nos están pasando factura rápidamente».
«Arizona ya ha concedido recortes fiscales permanentes por valor de miles de millones», afirmó Miranda. «Ahora se pide a los legisladores que estudien la posibilidad de aplicar aún más recortes fiscales precisamente en el momento en que el estado menos se lo puede permitir».
Los legisladores deberían dar prioridad a las necesidades básicas, y no a más rebajas fiscales
Mientras continúan las negociaciones presupuestarias, AZCenter insta a los responsables políticos a que se opongan a nuevos recortes fiscales y, en su lugar, se centren en inversiones que beneficien a la mayoría de los arizonenses, entre ellas:
- Educación pública de primaria y secundaria
- El cuidado infantil y las familias trabajadoras
- Servicios sanitarios y de apoyo a las personas con discapacidad
- Educación superior y formación profesional asequibles
«Las cuentas del presupuesto no mienten», afirmó Miranda. «Arizona tiene una acumulación de facturas pendientes de pago y un riesgo económico cada vez mayor. Hacer como si no fuera así solo hace que el momento de la verdad sea más doloroso».
