A medida que avanza el proyecto de ley agrícola, AZCenter insta al Congreso a retrasar el inminente traspaso de costes del SNAP
PHOENIX — Mientras el Congreso se prepara esta semana para debatir la próxima Ley Agrícola federal, el Centro de Arizona para el Progreso Económico insta a los legisladores a actuar con rapidez para retrasar un inminente traspaso de costes en el programa SNAP que podría suponer una nueva y considerable presión financiera para Arizona y poner aún más en peligro la ayuda alimentaria para las familias de todo el estado.
En virtud de la H.R. 1, los estados pronto estarán obligados —por primera vez en la historia del SNAP— a sufragar una parte de los costes de las prestaciones alimentarias si no cumplen determinados criterios de precisión administrativa. Aunque no está previsto que este cambio en la distribución de los costes entre en vigor hasta 2027, las decisiones que se tomen ahora determinarán si estados como Arizona disponen de tiempo suficiente para prepararse.
A unos pocos estados se les concedió una prórroga temporal en virtud de la ley. A Arizona no.
«Arizona ya se enfrenta a lamayor reducción de prestaciones del SNAP de todo el país», afirmó Joseph Palomino, director de AZCenter. «Ahora, al no disponerse de más tiempo, el estado se ve obligado a asumir nuevos costes que podrían ser considerables, derivados de una política que ni siquiera ha entrado aún en vigor. El Congreso tiene la oportunidad —y la responsabilidad— de solucionar esto antes de que cause un daño real».
Las familias de Arizona ya están notando las consecuencias
Arizona ha registrado el mayor descenso en la participación en el programa SNAP de todo el país en los últimos meses, lo que ha supuesto que450 000 residentes, entre ellos 190 000 niños, hayan perdido el acceso a la ayuda alimentaria. Esta pérdida ya ha dificultado que las familias puedan permitirse comprar alimentos y probablemente haya reducido la actividad económica en comunidades de todo el estado.
Los defensores advierten de que, si no se retrasa el próximo traspaso de costes, estos problemas podrían agravarse.
La Ley Agrícola es una oportunidad clave
La Ley Agrícola representa la oportunidad más inmediata que tiene el Congreso para ampliar a todos los estados la prórroga actual de dos años, garantizando así que Arizona y otros estados dispongan del mismo tiempo para mejorar la precisión administrativa, al tiempo que se protege el acceso a la ayuda alimentaria.
«Se trata de una solución de sentido común», afirmó Palomino. «Los estados están trabajando para mejorar la precisión, pero han tenido que hacer frente a importantes perturbaciones económicas, nuevos requisitos federales y una reducción del apoyo administrativo. Dar a todos los estados el mismo margen de maniobra es la única forma justa y responsable de avanzar».
El presupuesto de Arizona, en juego
Dado que Arizona debe equilibrar su presupuesto cada año, el inminente traspaso de costes del programa SNAP podría obligar a tomar decisiones difíciles entre prioridades fundamentales, como la educación pública de primaria y secundaria, la asistencia sanitaria y otros servicios esenciales.
Es importante destacar que la «tasa de error en los pagos» del SNAP que se utiliza para determinar estos costes no mide el fraude, sino la complejidad de los cálculos de las prestaciones y los procesos administrativos.
«No se trata de despilfarro ni de abuso, sino de si los estados disponen del tiempo y los recursos necesarios para gestionar correctamente un programa complejo», afirmó Palomino. «Sin ese tiempo, Arizona podría enfrentarse a graves presiones presupuestarias que, en última instancia, perjudicarían a las familias».
Amplio apoyo bipartidista a la prórroga
La ampliación del aplazamiento del traspaso de costes del SNAP a todos los estados cuenta con el apoyo de importantes organizaciones bipartidistas, entre ellas la Asociación Nacional de Gobernadores, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales y la Asociación Nacional de Condados.
Protegiendo a las familias de Arizona
Dado que los precios de los alimentos siguen siendo elevados y muchas familias tienen dificultades para cubrir sus necesidades básicas, los defensores de esta causa afirman que el Congreso debe garantizar que la Ley Agrícola proteja tanto a los agricultores como a las familias.
«Podemos apoyar la agricultura y proteger a las familias al mismo tiempo», afirmó Palomino. «Pero, en el caso de Arizona, eso empieza por retrasar este traspaso de costes, de modo que el estado tenga una oportunidad justa de hacerlo bien sin poner en peligro la ayuda alimentaria».
Los republicanos de la Cámara de Representantes de EE. UU. han anunciado que someterán su Ley Agrícola a votación para su aprobación definitiva la última semana de abril, probablemente el jueves.
Más recursos e información sobre la pérdida de prestaciones del SNAP en Arizona:
- Comunicados de prensa de AZCenter
- Informes y análisis de AZCenter:
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