Aumentar la ayuda alimentaria ahora
La pérdida del empleo y la reducción de los ingresos a causa de la COVID-19 han supuesto una carga para los presupuestos familiares.Una nueva encuesta nacional del Urban Institutereveló que tres de cada diez adultos no mayores han reducido el gasto en alimentación, y que casi la mitad de quienes perdieron su trabajo o sus ingresos han hecho lo mismo. La inseguridad alimentaria (definida como la disponibilidad limitada o la imposibilidad de acceder a una dieta nutricionalmente adecuada) fue la dificultad más comúnmente señalada entre todos los adultos y entre los adultos de familias que perdieron su trabajo o sus ingresos. Incluso antes de la COVID,los estudios mostraban quela inseguridad alimentaria afecta de manera desproporcionada a los adultos hispanos y negros de bajos ingresos, ylas pruebas emergentessugieren que los hogares de indígenas americanos (muchos de los cuales ya luchan contra la inseguridad alimentaria) se están viendo muy afectados por la pandemia de COVID-19.
El Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), anteriormente conocido como «cupones de alimentos», ofrece un apoyo fundamental a los hogares con bajos ingresos y constituye unaimportante inversión públicaen tiempos de crisis económica. Segúndatos del Departamento de Seguridad Económica de Arizona, casi uno de cada seis hogares de Arizona se benefició del SNAP en 2018. Tal y como muestra nuestro análisis, los arizonenses con bajos ingresos de todo el estado participan en el SNAP, en todos los condados y distritos legislativos.
Los habitantes de Arizona que participan en el SNAP suelen trabajar en el sector de los servicios, en oficinas y en el ámbito comercial.Dado el impacto económico que la COVID-19 ha tenido en los trabajadores de estos sectores, a raíz de la aplicación de medidas de salud pública y el cierre de los lugares de trabajo, es hora de que el Congreso aumente las prestaciones del SNAP. Aunque se ha introducido cierta flexibilidad en el SNAP, se necesita más para hacer frente a las consecuencias económicas actuales. Al igual que se hizo durante la Gran Recesión, el Congreso debería aumentar la prestación máxima del SNAP en un 15 % para garantizar que los hogares puedan permitirse comidas nutritivas durante la crisis económica.
