SB 1452: Desviar más fondos estatales a las escuelas privadas a expensas de los estudiantes de las escuelas públicas.
A pesar de que los votantes de Arizona rechazaron rotundamente una ampliación masiva de los vales escolares en 2018, en esta sesión se han presentado varios proyectos de ley sobre vales. Uno de esos proyectos es el SB 1452. El SB1452 no solo amplía la elegibilidad para los vales (en Arizona, los vales se denominan Cuentas de Becas de Empoderamiento, ESA) a una nueva categoría de estudiantes, sino que también exige que las cuentas ESA reciban una parte de los fondos del Classroom Site Fund y, en algunos distritos, un nuevo impuesto sobre la propiedad especial para las ESA. Esto es lo que haría el SB 1452:
- Aumentar la elegibilidad para las ESA. Añade a los estudiantes que reciben servicios del Título I o que asisten a una escuela del Título I o que reúnen los requisitos para el programa federal de almuerzos gratuitos o a precio reducido.
- Hacer que los estudiantes de la ESA también puedan optar a las STO. Permite a los estudiantes de secundaria que reciben una ESA obtener también becas a través del programa de crédito fiscal de la organización de matrícula de escuelas privadas.
- Ampliar el plazo de vigencia de las cuentas ESA. Mantener abiertas las cuentas ESA para gastos incluso después de que el estudiante haya obtenido un título de educación superior o cuatro años después de graduarse de la escuela secundaria.
- Crear un nuevo impuesto sobre la propiedad para financiar a los alumnos del programa ESA. Para los distritos escolares que no reúnan los requisitos para recibir la ayuda estatal básica, se crea un nuevo impuesto sobre la propiedad para sustituir los fondos estatales que, de otro modo, se depositarían en las cuentas de la ESA de los estudiantes de esos distritos.
- Desviar los fondos del Fondo para las Aulas a las cuentas ESA. Añade a los alumnos ESA al cálculo y la distribución del Fondo para las Aulas, que se financia con el 6 % del impuesto sobre las ventas destinado a la educación de Arizona y con la dotación del fideicomiso de tierras del estado. El Fondo para las Aulas fue creado por los votantes de Arizona en 2000 mediante la aprobación de la Proposición 301, cuyo objetivo era aumentar la financiación de las escuelas públicas de Arizona. Mientras que el uso del Fondo para las Aulas por parte de las escuelas del distrito y las escuelas concertadas se limita al pago de los salarios de los profesores y a los gastos de mantenimiento y funcionamiento, como la reducción del tamaño de las aulas, los fondos del Fondo para las Aulas depositados en cuentas ESA pueden utilizarse para cualquier fin permitido por las ESA.
En 2017 se realizó otro intento para ampliar las ESA, pero la legislación fue bloqueada y no llegó a convertirse en ley, y en 2018 los votantes de Arizona rechazaron la ampliación propuesta. Es hora de enviar una vez más a los legisladores el mensaje de que los arizonenses quieren que los fondos estatales se destinen a las escuelas públicas y no se desvíen a las escuelas privadas.
