La crisis del SNAP no ha terminado y se avecinan obstáculos para los habitantes de Arizona

El año pasado, más de 900 000 habitantes de Arizona dependieron del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para ayudar a alimentar a sus familias en algún momento del año.​—​ ​incluido ​​más de 347 000 niños.    

El SNAP no es solo una red de seguridad, sino una de las herramientas más eficaces de Arizona para mantener la estabilidad de las familias y la fortaleza de las economías locales. Solo en septiembre de 2025, el SNAP proporcionó más de 155 millones de dólares en ayudas alimentarias en todo el estado—​dólares​​ que se destinaron directamente a tiendas de comestibles, mercados y pequeñas empresas en todos los rincones del estado​.​ ​Además del retraso debido al cierre del gobierno, las nuevas restricciones federales amenazan con quitarles este salvavidas fundamental a miles de arizonenses en un momento en que la inseguridad alimentaria sigue siendo alta y el costo de vida continúa aumentando.  

Los cambios en las normas de elegibilidad del SNAP dificultarán considerablemente que los adultos mantengan sus prestaciones, incluso cuando escasean los puestos de trabajo. Estos cambios corren el riesgo de empujar a más familias al hambre, reducir las economías locales y costar al estado millones en nuevos gastos administrativos.  

¿Qué está cambiando?  

En virtud de la ley H.R. 1, cuyo título oficial es ​​Ley Grande y Hermosa (OB3)​ se están revirtiendo las flexibilidades y exenciones de larga data que ayudaban a los adultos a cumplir los requisitos laborales del SNAP. Los cambios clave incluyen: 

• El límite de edad para las exenciones del requisito de trabajo ha aumentado de 54 a 64 años. 

• La definición de «hijo dependiente» ha cambiado de menor de 18 años a menor de 14, lo que significa que menos padres pueden acogerse a las exenciones. ​     ​ 

• Se eliminaron las exenciones para: 

• Personas sin hogar 

• Veteranos 

• Jóvenes que anteriormente estuvieron en acogida 

Casi 40 000 veteranos de Arizona utilizan el SNAP, y ya no estarán automáticamente exentos de estos requisitos laborales. 

Según la nueva ley, los adultos de entre 18 y 64 años sin discapacidad ni hijos menores de 14 años solo pueden recibir SNAP durante tres meses en un período de tres años , a menos que cumplan las nuevas y más estrictas normas de notificación de las horas de trabajo. 

​​​​Pérdida de flexibilidad regional​​​ 

La OB3 también elimina la capacidad de Arizona para solicitar exenciones regionales en áreas donde escasean los puestos de trabajo, incluso en épocas de grave recesión económica. Según las nuevas normas, que exigen que una zona tenga una tasa de desempleo superior al 10 %, solo el condado de Yuma cumple el umbral federal para poder optar a una exención. 

Sin embargo, la pérdida de puestos de trabajo y la ralentización de la contratación no se reflejan inmediatamente en los datos de desempleo. Durante la Gran Recesión, el condado de Pinal no superó la tasa de desempleo del 10 % hasta más de un año después del inicio de la recesión, lo que significa que, según las normas actuales, las ayudas esenciales habrían llegado demasiado tarde. 

Hoy en día, muchos arizonenses desempleados se enfrentan a un mercado laboral con «pocas contrataciones y pocos despidos»: los despidos son escasos, pero las contrataciones se han ralentizado, lo que dificulta conseguir las horas necesarias para mantener las prestaciones. 

Los economistas han advertido que Estados Unidos podría estar entrando en una «recesión del empleo», en la que las horas de trabajo disponibles y las ofertas de empleo disminuyen incluso sin que se produzca una recesión económica formal. En un momento tan precario, endurecer los requisitos para acceder al SNAP probablemente empeorará las dificultades, en lugar de reducirlas.  

El impacto humano y económico  

• 147 000 habitantes de Arizona podrían perder el acceso al programa SNAP debido al endurecimiento de las normas laborales (CBPP). 

• Uno de cada ocho participantes en el programa SNAP ya pierde o retrasa sus prestaciones debido al papeleo y la burocracia, y los cambios empeorarán esta situación (Urban Institute). 

• Se estima que 63 000 familias de Arizona perderían parte o la totalidad de las prestaciones del SNAP debido a la ampliación de los requisitos laborales, entre ellas más de 21 000 familias con hijos. (Urban Institute).  

• Los hogares afectados de Arizona se enfrentarían a una pérdida media mensual de 256 dólares en ayudas alimentarias (Urban Institute).   

• En una economía en desaceleración, por cada mil millones de dólares gastados en el SNAP, el PIB aumenta aproximadamente en 1540 millones de dólares, lo que supone más de 13 000 puestos de trabajo (USDA). 

• Las inversiones SNAP en los niños generan beneficios para toda la vida, y las investigaciones muestran que los rendimientos oscilan entre 14 a 62 dólares por cada dólar invertido. 

Cuando las familias pierden los beneficios del SNAP, gastan menos en sus comunidades, lo que significa menos ingresos para las pequeñas empresas y menos ingresos fiscales para los gobiernos locales. Por ejemplo: los 155 millones de dólares mensuales en beneficios del SNAP de Arizona generan casi un millón de dólares en ingresos por impuestos estatales sobre las ventas cada mes, sin tener en cuenta el gasto adicional. 

Las pequeñas tiendas de comestibles y los mercados son especialmente vulnerables. La reducción del gasto en SNAP puede provocar recortes de empleo, endeudamiento o cierres, especialmente en zonas rurales y de bajos ingresos. 

Nuevos costes para los estados El Comité Conjunto Legislativo de Presupuesto estima que Arizona deberá aportar: 

• 37 millones de dólares en el año fiscal 2027 solo para administrar el SNAP, y
   

• 139 millones de dólares en el año fiscal 2028 para mantener el apoyo al programa. 

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El resultado final  

SNAP ha sido durante mucho tiempo un salvavidas vital para las familias de Arizona y un estabilizador económico probado para las comunidades locales.  

La decisión del gobierno federal de imponer nuevas restricciones, en un momento en que muchos habitantes de Arizona ya están luchando contra el aumento de los costos y la inestabilidad del mercado laboral, aumentará la inseguridad alimentaria, debilitará a las pequeñas empresas, reducirá los ingresos fiscales y ejercerá presión sobre el presupuesto estatal.  

En lugar de quitarles la comida a los niños y de las mesas de las familias, al tiempo que perjudican a las empresas de Arizona, los responsables políticos deberían reforzar programas como el SNAP, que ayudan a los arizonenses a mantenerse a flote y a mantener fuertes nuestras economías locales.