UNA VISIÓN PRELIMINAR DEL PRESUPUESTO Y LOS INGRESOS DEL ESTADO
Las últimas semanas nos han dado una idea de lo que probablemente será una sesión difícil cuando la Asamblea Legislativa reanude sus sesiones en enero: unas necesidades de financiación considerables frente a unos ingresos en descenso.
Las necesidades de financiación son elevadas. El 1 de septiembre, las agencias estatales presentaron sus solicitudes presupuestarias para el ejercicio presupuestario que comienza el 1 de julio de 2024. Las agencias identificaron necesidades de financiación por un importe ligeramente inferior a 1000 millones de dólares, además de los aumentos ya previstos en las previsiones presupuestarias, principalmente en educación primaria y secundaria y en la financiación de Medicaid. (Véase https://www.azjlbc.gov/budget/requestanalysis100223.pdf) El presupuesto preveía un saldo final de 76 millones de dólares para el próximo ejercicio presupuestario. Además de los casi 1.000 millones de dólares en necesidades de financiación para el próximo año, las agencias estatales identificaron más de 40 millones de dólares en partidas suplementarias para el ejercicio presupuestario actual, incluidos 4,7 millones de dólares en el Departamento de Seguridad Económica para el aumento del número de casos de servicios de protección de adultos y 36,8 millones de dólares en el Departamento de Seguridad Infantil para trabajadores sociales.
Bonos para colegios privados. El Departamento de Educación no presenta una solicitud presupuestaria para ajustes en la fórmula de financiación de la educación primaria y secundaria, pero tanto el Departamento de Educación como la oficina del gobernador han declarado que se prevé que los vales para escuelas privadas (Cuentas de Becas de Empoderamiento) supongan un coste superior en más de 300 millones de dólares al previsto en el presupuesto. Lo que aún se desconoce es si habrá algún ahorro en los pagos a las escuelas públicas como resultado del traslado de alumnos a los vales. Las escuelas públicas comunicarán las cifras de matriculación del día 40 en octubre.
Los ingresos del Estado son inferiores a lo previsto. El 20 de septiembre, el personal del Comité Conjunto Legislativo de Presupuesto publicó su resumen mensual. Durante los dos primeros meses del ejercicio presupuestario, los ingresos estatales fueron 129 millones de dólares inferiores a las previsiones del presupuesto. Solo los ingresos por el impuesto sobre la renta de las personas físicas fueron 98 millones de dólares inferiores a lo previsto, debiéndose la mayor parte de esa diferencia (83 millones de dólares) a que las retenciones fiscales fueron menores de lo esperado. El presupuesto preveía solo 10 millones de dólares en fondos no comprometidos, lo que plantea la pregunta: ¿Serán suficientes los ingresos estatales para cubrir el gasto aprobado, por no hablar de las necesidades suplementarias?
¿Y ahora qué?
El Comité Asesor de Finanzas se reunirá el 11 de octubre, fecha en la que se darán a conocer las previsiones actualizadas de ingresos. Si los ingresos no se recuperan, la Asamblea Legislativa se verá obligada a reequilibrar el presupuesto actual cuando reanude sus sesiones en enero.
¿Por qué el Estado no dispone de fondos suficientes para atender las necesidades urgentes señaladas por los organismos estatales? Se me ocurren dos respuestas rápidas: (1) Las rebajas fiscales que han mermado los ingresos estatales y (2) Los vales para colegios privados que, sin duda, costarán más de lo previsto en el presupuesto.
Recortes fiscales. La Asamblea Legislativa de Arizona ha aprobado algún tipo de recorte fiscal cada año desde 1990, con dos excepciones: 2003 y 2020. Más recientemente, la Asamblea Legislativa aprobó en 2021 un impuesto sobre la renta individual de tipo único que, según las previsiones, supondría una reducción de más de 2000 millones de dólares en los ingresos estatales. Ahora parece que la pérdida de ingresos podría ser incluso mayor de lo esperado.
