La Asamblea Legislativa de Arizona presenta un presupuesto «reducido» para evitar tener que buscar un consenso. El gobernador propone un presupuesto completo que satisface muchas de las necesidades de los arizonenses

El 9 de enero, la gobernadora Hobbs presentó su propuesta presupuestaria para atender las necesidades de los arizonenses. Esta semana, la Asamblea Legislativa hizo caso omiso de la propuesta de la gobernadora y presentó proproyectos de ley para adoptar un presupuesto «reducido». Estos proyectos de ley están siendo tramitados por la vía rápida en la legislatura. Durante la reunión del Comité de Asignaciones del Senado,quedó claro que el presupuesto «reducido» se presentó para permitir que el gobierno estatal siguiera prestando servicios después del 1 de julio, incluso si no se hubiera aprobado un presupuesto «completo». Aunque esto parece racional, la fecha límite del 1 de julio ha ejercido a menudo  presión sobre el llegislatura para que llegue a un consenso sobre las cuestiones presupuestarias.

El presupuesto «reducido» es, básicamente, el presupuesto del año en curso con algunos ajustes. Se han eliminado los gastos puntuales. El presupuesto «reducido» también incluye ajustes en aquellas partidas presupuestarias que son obligatorias por ley o que tienen tasas de contrapartida federal. Entre ellas se incluyen ajustes por el número y los costes derivados de la legislación para los alumnos de escuelas públicas, ajustes por el número y los costes, y las tasas de contrapartida federal dentro del programa AHCCCS y de la División de Discapacidades del Desarrollo del Departamento de Seguridad Económica. También incluye los aumentos exigidos por los contratos del Departamento de Correccionales con prisiones privadas.

La actual propuesta presupuestaria «reducida» incluye algunos aumentos al margen de estos cambios «básicos». Se añaden 183 millones de dólares para subvenciones destinadas a la renovación de edificios escolares, lo que eleva el total a 200 millones de dólares. Los contratos del Departamento de Instituciones Penitenciarias para prisiones privadas se incrementan en 7 millones de dólares para cubrir aumentos salariales. Se mantiene la financiación que se había destinado como dotación única a la partida presupuestaria de Servicios para Mujeres Embarazadas sin Hogar del Departamento de Servicios de Salud.

El presupuesto de la gobernadora va mucho más allá de los cambios básicos incluidos en el presupuesto «reducido»: destina fondos a iniciativas destinadas a mejorar la vida y las condiciones de los arizonenses. A continuación se enumeran algunas de las partidas financiadas en el presupuesto propuesto por la gobernadora Hobbs que no figuran en el presupuesto «reducido». La Children’s Action Alliance y el Arizona Center for Economic Progress consideran que estas iniciativas constituyen inversiones importantes para el futuro de Arizona. 

• Ampliación de KidsCare. Los niños con seguro médico gozan de mejor salud, tienen más probabilidades de graduarse en la escuela secundaria, ganan salarios más altos cuando son adultos y tienen más probabilidades de tener hijos sanos.  Invertir en seguros médicos para los niños es una forma probada de reducir las desigualdades tanto sanitarias como económicas para las generaciones venideras. Arizona KidsCare ofrece actualmente cobertura sanitaria a los niños de familias trabajadoras con ingresos de hasta el 200 % del umbral federal de pobreza. El presupuesto del gobernador aumenta el límite de ingresos al 300 %, lo que permite dar cobertura a 38 700 niños más. 
• Grupo de trabajo sobre la retención del personal docente. El rendimiento escolar de los niños depende de diversos factores, uno de los cuales es contar con profesores formados y con experiencia. El presupuesto del gobernador crea un grupo de trabajo para examinar las cuestiones y soluciones relacionadas con la retención de docentes. 
• Matrícula doble.  Cursar asignaturas de nivel universitario mientras aún se está en el instituto aumenta las posibilidades de que los estudiantes continúen con su educación tras el instituto. El presupuesto destina 20,5 millones de dólares para ayudar a sufragar el coste de las asignaturas de nivel universitario que cursan los estudiantes de instituto. El estado pagaría 50 dólares por hora de crédito, con un máximo de 6 horas para los alumnos de primer y segundo curso y de 12 horas para los de tercer y cuarto curso. 
• Programas Arizona Promise. El programa Arizona Promise sufraga la matrícula de los estudiantes que se matriculan por primera vez en una de las universidades públicas del estado. El presupuesto del gobernador destina 40 millones de dólares adicionales al programa Arizona Promise ya existente, lo que eleva el total a 60 millones de dólares, y crea el programa Promise for Dreamers con una dotación de 40 millones de dólares. 
• Nuevas iniciativas económicas universitarias. El presupuesto destina 31 millones de dólares a programas en las tres universidades para formar a los estudiantes en materias de gran demanda, como ingeniería, salud conductual, salud, minería, espacio y defensa. 

• Financiación de ayuda adicional para distritos y colegios concertados. El gobernador adopta un método diferente para determinar la financiación destinada a la ayuda adicional para distritos y escuelas concertadas, fondos que se destinan a sufragar gastos tales como libros de texto, ordenadores y otras necesidades del aula. 

• Expansión de la banda ancha. Disponer de un acceso fiable a Internet de alta velocidad es fundamental para todos los habitantes de Arizona. El presupuesto del gobernador destina fondos para aumentar la disponibilidad de la banda ancha en todo el estado: 50 millones de dólares para la Autoridad de Comercio; 5 millones de dólares para el Departamento de Educación; 16 millones de dólares para dotar de banda ancha a las instalaciones estatales, y una cantidad aún por determinar para los parques estatales.

• Instalaciones escolares. Consciente de la necesidad de construir nuevas escuelas en algunas zonas del estado y de realizar reparaciones en centros educativos de todo el territorio, el presupuesto del gobernador destina 332 millones de dólares a la renovación de edificios y 141 millones a la construcción de nuevas escuelas, además de los 32 millones ya asignados a las nuevas escuelas que se están construyendo. El presupuesto también destina un millón de dólares a la realización de inspecciones in situ en los centros escolares.

• Visitas bianuales del Defensor del Pueblo para la atención a largo plazo. El número de personas mayores y adultos vulnerables en Arizona sigue aumentando. El presupuesto del gobernador garantiza que los defensores del pueblo para la atención a largo plazo visiten cada centro de atención a largo plazo al menos dos veces al año.

• Mantenimiento y mejora de nuestros parques. El presupuesto del gobernador destina 29 millones de dólares a cuatro de los parques del estado —Catalina, Riordan Mansion, Oracle y Yuma Territorial Prison—, además de fondos para mejorar los campings, instalar estructuras de sombra y garantizar la conservación del agua en todo el estado.

• Seguridad fronteriza. El presupuesto del gobernador reasigna los 17 millones de dólares destinados a la Fuerza de Intervención Fronteriza para conceder subvenciones a las fuerzas del orden de las comunidades fronterizas.

• Eliminación de gastos innecesarios. El gobernador ha identificado varias áreas en las que no son necesarias las inversiones estatales. Entre ellas se encuentra el Grupo de Trabajo para el Control de Vehículos Comerciales del Departamento de Seguridad Pública, lo que supone un ahorro de 1 millón de dólares.

• Agua. La suficiencia y la calidad de los recursos hídricos de Arizona siguen siendo una preocupación fundamental. El presupuesto del gobernador destina 5 millones de dólares a la planificación de los recursos hídricos, 15 millones de dólares a un programa de subvenciones para los habitantes de las zonas rurales de Arizona y las comunidades latinas e indígenas, y 5 millones de dólares al tratamiento del agua de Arizona para eliminar los PFAS.

• Puestos de trabajo. A pesar de los aumentos anteriores, sigue siendo difícil cubrir algunos puestos estatales. El presupuesto del gobernador incluye aumentos salariales para el personal de la Fiscalía General; el personal del Departamento de Protección Infantil; todos los puestos de enfermería en los organismos estatales; los agentes de libertad condicional de los tribunales; y el personal del Departamento de Transporte.

• Aumentos salariales para puestos difíciles de cubrir. A pesar de los aumentos anteriores, algunos puestos estatales siguen siendo difíciles de cubrir. El presupuesto del gobernador incluye aumentos salariales para el personal de la Fiscalía General; el personal del Departamento de Protección Infantil; todos los puestos de enfermería en los organismos estatales; los agentes de libertad condicional de los tribunales; y el personal del Departamento de Transporte.

• Ingresos en fondos. El presupuesto del gobernador aprovecha el elevado saldo del que dispone el estado en fondos de carácter puntual para realizar varios ingresos en fondos. Con el fin de amortiguar el impacto en caso de que disminuyan los ingresos estatales, el ingreso más cuantioso es de 250 millones de dólares al Fondo para Emergencias, lo que eleva su saldo a la cifra histórica de 1.750 millones de dólares. Se proponen 150 millones de dólares para el Fondo Fiduciario de la Vivienda, que se suman a los 60 millones depositados el año pasado. Se proponen 20 millones de dólares para el Fondo de las Artes; 50 millones para el fondo SMART destinado al transporte rural; 10 millones para el Fondo del Patrimonio del Departamento de Parques; y 1,3 millones para el Fondo de Emergencia del gobernador.

Nosotros no estamos de acuerdo con la propuesta del gobernador de adoptar dos exenciones del impuesto sobre transacciones (impuesto sobre las ventas) para los pañales y los productos de higiene femenina. Estas exenciones no solo reducirían los ingresos del estado, sino que tambiénafectar negativamente a los gobiernos locales, especialmente a las localidades rurales que dependen de los impuestos sobre las ventas para financiar los servicios públicos básicos. Lea más sobre nuestra postura sobre estas exenciones fiscales aquíy aquí.

¿Qué viene ahora? 

El presupuesto «reducido» ya ha sido aprobado por el Senado estatal y por la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes, y pronto se someterá a votación en el pleno. Te animamos a que actúes de la siguiente manera: 

• Firmar la petición de Arizona para intervenir en contra de los siguientes proyectos de ley: HB2570-HB2582 
• Comparte esta información en las redes sociales y con tus contactos, y:  
• Sigue a Children’s Action Alliance y al Arizona Center for Economic Progress para estar al tanto de las últimas noticias a medida que avanza la primera sesión ordinaria de la 56.ª Legislatura.