Los habitantes de Arizona merecen soluciones políticas a la crisis de la vivienda asequible.
A medida que los desalojos desarraigan a familias y comunidades en cantidades récord en el condado de Maricopa, los habitantes de Arizona deben preguntarse cuándo intervendrá su estado para ayudar. No es ningún secreto que Arizona se enfrenta a una considerable escasez de viviendas asequibles. Desde la Gran Recesión, la reticencia del mercado privado y del estado ha provocado un grave retraso en la construcción de viviendas, a pesar del continuo crecimiento de la población. Como resultado, más de la mitad de los inquilinos se ven afectados por el coste del alquiler. Ha llegado el momento de que el gobernador y la legislatura conviertan la ayuda al alquiler en una prioridad política.
En la legislatura estatal, se ha propuesto una ley para ayudar a los inquilinos, pero no ha avanzado. A nivel federal, el futuro de los programas de vivienda es grave. Con 150 millones de dólares depositados en el Fondo Fiduciario de Vivienda del estado hace solo dos años, sería significativo garantizar que los inquilinos de Arizona tengan más voz en cómo se gasta este dinero. Mientras las investigaciones examinan el papel de la consolidación corporativa de la vivienda en el aumento de los costes, Arizona debería aplicar políticas que proporcionen a todos los arizonenses acceso a viviendas asequibles, como la implementación de una ayuda al alquiler completa y sólida para evitar desahucios perjudiciales y proteger nuestras comunidades.
Ayuda para el alquiler hoy
A partir de septiembre de 2024, Arizona no cuenta con ningún programa estatal de asistencia para el alquiler. Anteriormente, el Programa de Asistencia para el Alquiler de Arizona (ARAP), financiado con fondos federales, prestó servicio a casi 6000 de los 18 000 hogares solicitantes, con una suma total de 26 millones de dólares desde 2020. Otro programa pandémico que se ha interrumpido, el Programa de Ayuda para el Alquiler de Emergencia (ERAP), atendió a 26 000 hogares de los 62 000 que lo solicitaron, y el Departamento de Seguridad Económica de Arizona (DES) distribuyó más de 270 millones de dólares en ayudas. Los hogares han podido solicitar ayudas para el pago de los servicios públicos a través del Programa de Ayuda para la Energía en Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP), pero el aumento de los desahucios refleja que esto no es suficiente. Además, actualmente no está claro cómo afectarán los recientes cambios en la plantilla federal a la administración de los fondos del LIHEAP.
Sin la ayuda del Estado, los inquilinos con dificultades deben depender de programas federales de vivienda con un futuro incierto. Los recortes generalizados a agencias como el HUD ponen en riesgo a más de 10 millones de estadounidenses que reciben ayuda para el alquiler. Dado que solo el 23 % de las personas necesitadas reciben ayuda para el alquiler, los recortes envían un mensaje contundente a los inquilinos de todo el país. En lugar de abordar las deficiencias de las ayudas existentes, la nueva administración federal pretende además recortar los programas de vivienda justa que protegen a los inquilinos. Además, aunque el Congreso podría actuar para proporcionar aún más fondos para ampliar las políticas basadas en datos que garantizan que todo el mundo tenga un lugar seguro al que llamar hogar, los legisladores federales están debatiendo la ampliación de los recortes fiscales que benefician principalmente a los ricos.
Ante la falta de la tan necesaria ayuda local y federal para el alquiler, se presenta a los inquilinos una oportunidad única para crear un programa de vales de vivienda más justo y universal.
Deficiencias en los programas existentes
Los programas actuales de ayuda al alquiler no son perfectos. Más allá de las largas listas de espera y la incapacidad para satisfacer la demanda, la ayuda al alquiler basada en proyectos y las viviendas públicas se concentran principalmente en barrios con altos índices de pobreza. Por su parte, los vales de elección de vivienda dejan a los posibles inquilinos a merced de los propietarios, con resultados similares. Sin una protección estatal contra la discriminación por motivos de ingresos, los propietarios se reservan el derecho de rechazar a los solicitantes que utilizan la Seguridad Social, las prestaciones para veteranos, las prestaciones por discapacidad o los vales de vivienda de la Sección 8. En consecuencia, a los inquilinos que reciben cualquier tipo de ayuda se les suele negar la posibilidad de vivir en barrios de Arizona.
En el área metropolitana de Phoenix, el 32 % de los beneficiarios de ayudas al alquiler basadas en proyectos viven en zonas con altos índices de pobreza, frente a solo el 8 % en zonas con bajos índices de pobreza. En Tucson, el 28 % de los beneficiarios de ayudas al alquiler basadas en proyectos viven en zonas con altos índices de pobreza, frente a solo el 17 % en zonas con bajos índices de pobreza. En cuanto a los vales de elección de vivienda, el 19 % de los beneficiarios de Phoenix vive en zonas de alta pobreza, frente al 19 % en zonas de baja pobreza. En Tucson, el 33 % de los beneficiarios vive en zonas de alta pobreza, frente al 6 % en zonas de baja pobreza. A pesar de que el 32 % de las viviendas asequibles con vales de Phoenix se encuentran en zonas con bajos índices de pobreza, solo el 19 % de los hogares que reciben asistencia con vales viven en ellas. Del mismo modo, a pesar de que el 19 % de las viviendas asequibles con vales de Tucson se encuentran en zonas con bajos índices de pobreza, solo el 6 % de los hogares que reciben asistencia con vales viven en ellas.
El mapeo de estas disparidades en las áreas metropolitanas de Phoenix y Tucson revela una historia más amplia entre la asistencia para el alquiler, la concentración de la pobreza y la segregación racial. Los hogares que reciben asistencia para el alquiler basada en proyectos residen en gran medida en lugares con mayor pobreza y poblaciones afroamericanas, hispanas e indígenas americanas. A pesar de que las unidades asequibles con vales se extienden por ambas áreas metropolitanas, los hogares que utilizan vales se concentran principalmente en estos mismos lugares. Las disparidades en el uso de los vales también son evidentes entre las distintas jurisdicciones, con un mayor uso en las ciudades que han adoptado ordenanzas de discriminación por fuente de ingresos:Phoenix,Tempe yTucson.
Para que nuestra economía crezca de manera equitativa y sólida, el gobierno estatal y federal deben tomar medidas adicionales para garantizar que todas las personas tengan acceso a viviendas seguras y asequibles. Dichas medidas deben incluir programas integrales de asistencia para el alquiler con el fin de reducir la brecha entre los ingresos y el alquiler, así como protecciones de las fuentes de ingresos.
