El presupuesto de Arizona se ha reducido aún más... y hay mucho más en juego
El Comité Asesor de Finanzas (FAC) de Arizona transmitió un mensaje claro en su reunión del jueves: el estado dispone de menos recursos de los previstos, y la financiación necesaria para que Arizona prospere y vuelva a ser asequible no disminuye en absoluto.
Los economistas estatales revisaron a la baja las previsiones de ingresos, alegando la incertidumbre económica derivada de la inestabilidad mundial y las decisiones políticas del Gobierno federal.
Hace solo unos meses, se informó a los legisladores de Arizona de que el estado dispondría de unos 578 millones de dólares para gastar este año. Hoy, esa estimación se ha reducido a 378 millones de dólares , lo que supone una reducción de 200 millones de dólares.
Al mismo tiempo, la lista de necesidades urgentes a las que se enfrenta Arizona sigue creciendo.
La realidad: grandes necesidades y recursos cada vez más escasos
Incluso antes de la actualización de hoy, Arizona ya se enfrentaba a importantes déficits de financiación en servicios esenciales. Ahora, esos retos son aún más difíciles de ignorar.
Esto es solo un pequeño resumen de lo que hay sobre la mesa:
- Se necesitan cientos de millones para adaptarse a los recientes cambios fiscales a nivel federal
- Más de 300 millones de dólares para servicios destinados a personas con discapacidad del desarrollo
- 195 millones de dólares para mantener el seguro médico de los empleados públicos
- Al menos 183 millones de dólares para la reparación de edificios escolares de primaria y secundaria
- Y eso es solo el principio.
También se necesitan inversiones más específicas, pero no por ello menos importantes:
- Personal y sistemas para garantizar que las prestaciones del SNAP se entreguen correctamente
- La financiación de los servicios de cuidado infantil evitará que 3.800 niños al mes pierdan el acceso a estos servicios
- Ayudas al alquiler para que las familias puedan seguir teniendo un hogar
- Comidas escolares y ayudas para alumnos de familias con bajos ingresos
- Recursos para aplicar cambios importantes en las políticas federales, incluida la H.R. 1
Cada uno de ellos representa a personas reales, familias reales y consecuencias reales si el Estado no cumple con su deber.
Esto no ha sido casualidad
Los problemas presupuestarios de Arizona no se deben únicamente a la incertidumbre mundial o a acontecimientos puntuales.
Son el resultado directo de años de decisiones políticas.
Las sucesivas rebajas fiscales —especialmente aquellas que benefician de manera desproporcionada a los hogares más ricos y a las grandes empresas— han mermado la capacidad del Estado para responder cuando surgen nuevas necesidades o se producen cambios en la economía.
Ahora que las previsiones de ingresos están bajando, esas decisiones nos están pasando factura.
Lo que está en juego
Este momento va más allá de equilibrar un presupuesto.
La cuestión es si Arizona podrá:
- Mantener el cuidado infantil a un precio asequible para que los padres puedan trabajar
- Asegurarse de que los alumnos dispongan de edificios escolares seguros y en buen estado
- Prestar asistencia a las personas con discapacidad
- Mantener el acceso a la cobertura sanitaria
- Ayudar a las familias a poder permitirse cubrir necesidades básicas como la vivienda y la alimentación
La población de Arizona está creciendo. Los costes están aumentando. Las necesidades son cada vez mayores.
La pregunta es si el Estado se mantendrá al día o se quedará atrás.
Es posible seguir un camino diferente
Los legisladores aún tienen opciones.
Arizona puede seguir por el camino actual, en el que los ingresos son insuficientes y los recortes difíciles se vuelven inevitables.
O bien, el estado puede adoptar un enfoque más equilibrado y recaudar ingresos de una forma que refleje la realidad a la que se enfrentan hoy en día los habitantes de Arizona.
Entre ellas se incluyen opciones como:
- Eliminar las lagunas fiscales en el impuesto de sociedades
- Crear una estructura del impuesto sobre la renta más progresiva
- Garantizar que los hogares más ricosy las empresas rentables contribuyan con lo que les corresponde
No se trata de ideas políticas abstractas, sino de medidas prácticas que permitirían a Arizona cumplir con sus obligaciones e invertir en su futuro.
En resumen
La actualización de hoy sobre el FAC es una señal de alerta.
Dada la disminución de los ingresos disponibles y las importantes necesidades que se avecinan —entre ellas, la aplicación de cambios federales de gran envergadura, como la ley H.R. 1—, la brecha entre lo que Arizona tiene y lo que necesita es cada vez mayor.
La cuestión ahora no es si se avecinan decisiones difíciles.
La cuestión es si esas decisiones harán avanzar a Arizona... o dejarán atrás a más familias.
