La pobreza puede ser una elección política
La semana pasada, la Oficina del Censo de los Estados Unidos publicó datos sobre la pobreza, los ingresos y la salud en 2021, extraídos de la Encuesta de Población Actual (CPS) y la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS). Estos datos censales, tanto a nivel nacional como estatal, demuestran que un cambio en las políticas tiene el poder de sacar a las familias de Arizona de la pobreza y mejorar el acceso a la cobertura médica. Los datos de la ACS entre 2019 y 2021 muestran:
- La proporción de habitantes de Arizona que viven en la pobreza se redujo del 13,5 % al 12,8 %, alcanzando así la tasa de pobreza más baja de la última década.
- La tasa de pobreza infantil en Arizona se redujo en casi dos puntos porcentuales, pasando del 18,8 % al 16,9 %, lo que la sitúa en el puesto 13más alta a la 20.ªentre entre los estados y el Distrito de Columbia.
- La renta media real de los hogares de Arizona aumentó en 3.293 dólares (en dólares de 2021), pasando de 65.763 a 69.056 dólares. A pesar del aumento del empleo y del crecimiento de los salarios, no todos los arizonenses experimentaron aumentos significativos en sus ingresos: los hogares afroamericanos solo ganaron 36 dólares y los hogares asiáticos, 395 dólares, mientras que los ingresos de los hogares de indígenas americanos y nativos de Alaska se redujeron en 1.096 dólares entre 2019 y 2021.
Los datos a nivel estatal sobre el indicador oficial de pobreza de la Encuesta sobre la Comunidad en Estados Unidos (ACS) ofrecen una visión general de la situación de Arizona en 2021.
Tanto en 2020 como en 2021, el Gobierno federal proporcionó ayudas a gran escala a familias y particulares ante una crisis mundial sin precedentes. Las políticas económicas y sanitarias nacionales, como la ampliación del crédito fiscal por hijos, los pagos de impacto económico y la mejora de Medicaid, dieron lugar a descensos históricos de la pobreza a nivel nacional y mejoraron el acceso a la atención sanitaria. Los datos nacionales de la Medida Complementaria de la Pobreza (SPM) de la Oficina del Censo de los Estados Unidos muestran que estos programas federales temporales evitaron que millones de estadounidenses sufrieran mayores dificultades económicas e impulsaron avances en la lucha contra la pobreza infantil, que alcanzó un mínimo histórico del 5,2 % a nivel nacional.
En general, las políticas y los programas federales protegieron a muchos habitantes de Arizona de graves dificultades y contribuyeron a acortar la crisis económica del país en 2021. Lamentablemente, las mejoras en materia de pobreza, ingresos y cobertura sanitaria desaparecerán en los próximos años si no se realizan inversiones estatales a largo plazo. Los responsables políticos de Arizona deben invertir y ampliar las políticas y los programas estatales para mantener y mejorar el bienestar económico de todos los habitantes del estado.
- Mejorar el acceso a las comidas para los niños en las escuelas – Cuando los ingresos familiares se ven reducidos, a menudo se recorta la alimentación adecuada y nutritiva para preservar el presupuesto familiar. El reciente fin de la Declaración de Emergencia por la COVID-19 en Arizona eliminó muchas opciones para las familias, incluidas las comidas escolares. Las pruebas demuestran que los niños que sufren inseguridad alimentaria tienen menos probabilidades de aprender y pueden sufrir retrasos en su desarrollo a largo plazo. Para ayudar a abordar este problema, los responsables políticos de Arizona pueden adoptar un programa de comidas escolares universales para todos los niños.
- Ampliación de los requisitos de acceso al Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) – Más que cualquier otro estado, Arizona limita las vías de acceso al programa de asistencia económica TANF. El año pasado, solo el 6 % de las familias de Arizona en situación de pobreza participaron en el programa. Entre mayo y junio de 2022, más del 10 % de estas familias perdieron el acceso al programa debido al fin de la Declaración de Emergencia por la COVID-19 del estado. Los responsables políticos de Arizona pueden apoyar mejor a las personas con ingresos más bajos del estado ampliando el acceso y la adecuación de este importante programa.
