Consejo para el día de la declaración de impuestos: es hora de afrontar la realidad de que los ingresos estatales están en crisis.

La gobernadora Hobbs y la Asamblea Legislativa del estado tienen hasta el 30 de junio para aprobar el presupuesto. El principal problema al que se enfrentan es que los ingresos estatales son inferiores a lo previsto cuando aprobaron el presupuesto el año pasado. No solo deben aprobar un nuevo presupuesto para el próximo año, sino también equilibrar el actual.  

El jueves 11 de abril, el Comité Asesor de Finanzas de Arizona confirmó que los ingresos estatales siguen estando por debajo de lo necesario para financiar los programas estatales actuales. En total, los ingresos son 1.800 millones de dólares inferiores a los gastos previstos hasta el ejercicio presupuestario de 2027. Se trata de una nueva cifra, pero no de una nueva tendencia. En enero, cuando el comité se reunió por última vez, presentó datos preocupantes: las previsiones de déficit de ingresos estatales eran más del doble de lo que habían sido solo tres meses antes. Se esperaba que cada uno de los tres próximos ejercicios presupuestarios, así como el actual, contara con menos ingresos de los necesarios para financiar los programas estatales. 

Las últimas previsiones suponen una mejora con respecto a las de enero. No obstante, la Asamblea Legislativa se enfrenta a un déficit de 650 millones de dólares para el ejercicio presupuestario que finaliza el 30 de junio, y a otro déficit de 676 millones de dólares para el ejercicio presupuestario que comienza el 1 de julio. En total, la Asamblea Legislativa y el gobernador deben resolver un déficit de 1.800 millones de dólares en los próximos tres años. 

¿Qué es el Comité Asesor de Finanzas?
Aunque el Comité Asesor de Finanzas(FAC) se reúne en la Asamblea Legislativa del estado, no es un comité legislativo. Se trata, más bien, de un comité creado para asesorar al personal del Comité Conjunto de Presupuesto Legislativo sobre los ingresos estatales y la economía. Las previsiones recibidas de los miembros del comité, así como las elaboradas mediante un modelo de la Universidad de Arizona, se combinan para elaborar las previsiones que se dan a conocer en las reuniones, que se celebran tres veces al año. Durante las reuniones, los miembros del comité también aportan información sobre la economía de Arizona basada en sus diversas áreas de especialización, como el empleo, los salarios, la inflación y la vivienda.

No es la economía, es el impuesto único

A diferencia de otras ocasiones en las que la situación económica provocó una disminución de los ingresos estatales, la economía de Arizona sigue gozando de buena salud. La tasa de crecimiento del empleo supera la media nacional. La renta per cápita ha aumentado un 3,5 % con respecto a 2019. 

El déficit de ingresos se debe casi en su totalidad al impuesto sobre la renta de las personas físicas de tipo único. En 2021, la Asamblea Legislativa de Arizona sustituyó el impuesto sobre la renta progresivo por uno de tipo único. En aquel momento, los analistas estimaron que el impuesto de tipo único reduciría los ingresos del Fondo General en 2.000 millones de dólares al año una vez se hubiera implantado por completo. Las últimas estimaciones indican que los ingresos por el impuesto sobre la renta de las personas físicas solo para el actual ejercicio presupuestario serán más de 700 millones de dólares inferiores a lo previsto cuando se aprobó el presupuesto el año pasado. 

La Asamblea Legislativa de Arizona debe resolver el problema de los ingresos, no recortar el gasto 

La situación presupuestaria de Arizona es un problema de ingresos, no de gasto, y la solución pasa por restablecer una política fiscal sólida, no por recortes generalizados del gasto. De hecho, los arizonenses confían en que la Asamblea Legislativa y el gobernador inviertan en programas que contribuyan a mejorar la vida de los niños y las familias de Arizona, entre los que se incluyen: 

• Mantener el acceso a servicios de cuidado infantil de calidad y asequibles. Sin una inyección de fondos estatales, las familias trabajadoras que soliciten ayudas para el cuidado infantil se enfrentarán a una lista de espera por primera vez desde 2019, y es posible que los centros de cuidado infantil se vean obligados a cerrar; 
• Financiar íntegramente una educación pública de alta calidad desde preescolar hasta el último curso de secundaria para los niños de Arizona;  
• Apoyar las inversiones en viviendas asequibles; 
• Ampliar los servicios de salud dental para los adultos beneficiarios de Medicaid, especialmente durante el embarazo; 
• Ampliar los requisitos de acceso a KidsCare para que más niños de Arizona puedan acceder a un seguro médico; 
• Ampliar el acceso a los servicios y al apoyo económico para las familias de acogida que se hacen cargo de los niños cuando los padres ya no pueden cuidar de ellos, y 
• Reforzar los programas de lucha contra el hambre y de protección social para mejorar el bienestar de las familias. 

Las soluciones a corto plazo deberían incluir la recuperación de las ayudas concedidas el año pasado 

El año pasado, la Asamblea Legislativa aprobó más de 2.000 millones de dólares en fondos extraordinarios para más de 75 proyectos especiales. En lugar de adoptar la postura de que el presupuesto debe equilibrarse mediante recortes generalizados a los programas existentes y en curso, la Asamblea Legislativa debería tomar la decisión sensata de posponer algunos de estos nuevos proyectos hasta que se disponga de ingresos. La propuesta presupuestaria de la gobernadora Hobbs ya identificaba muchos proyectos costosos que podrían posponerse. El presupuesto del gobernador también identificó 282 millones de dólares en fondos de las agencias que podrían depositarse en el Fondo General, al tiempo que se garantiza que estos fondos se mantengan estructuralmente equilibrados. 

Una solución a largo plazo 

Es evidente que el impuesto sobre la renta de tipo único resulta mucho más costoso de lo que se esperaba en el momento de su aprobación. Ha llegado el momento de que la Asamblea Legislativa afronte esta realidad y ajuste los tipos impositivos para poder financiar las prioridades que son importantes para los arizonenses. Las soluciones en materia de ingresos deberían incluir el retorno a un impuesto sobre la renta progresivo. Un impuesto sobre la renta progresivo contrarrestaría el carácter regresivo del sistema tributario general de Arizona, que actualmente hace que los hogares con ingresos más bajos paguen un porcentaje mucho mayor de sus ingresos en concepto de impuestos que los hogares con ingresos más elevados.  

Basta ya de recortes fiscales

La Asamblea Legislativa de Arizona tiene un historial de aprobar recortes fiscales independientemente de cuál sea la situación fiscal. Cada año desde 1990, con la excepción de 2003 y 2020, la Asamblea Legislativa ha aprobado algún tipo de recorte fiscal. Esto incluye 516 millones de dólares en plena Gran Recesión, cuando la Asamblea Legislativa se vio obligada a hipotecar el capitolio estatal para poder pagar las facturas. Esos recortes fiscales incluyeron la reducción del tipo impositivo del impuesto sobre la renta de las sociedades, la reducción del tipo impositivo sobre las ganancias de capital y la posibilidad de que las empresas con presencia en varios estados eligieran el método de determinación de su renta imponible que les resultara más ventajoso.

Además de todas las reducciones fiscales anteriores, el impuesto único fue la medida que acabó por agotar los ingresos estatales. El impuesto único también ha convertido el código tributario de Arizona en uno de los más regresivos del país. Hoy en día, los contribuyentes de Arizona con ingresos bajos y medios pagan hasta el doble de sus ingresos en impuestos estatales y locales que los contribuyentes con los ingresos más altos.

En este Día de los Impuestos, el AZ Center insta a la legislatura a reconocer que ni siquiera el actual auge del empleo y el crecimiento económico es suficiente para contrarrestar las consecuencias perjudiciales del impuesto fijo. Ya es hora de que se apliquen políticas fiscales sensatas y económicamente justas.