Lo que hay que saber sobre la nueva tasa de error en los pagos del programa SNAP del USDA para Arizona
PHOENIX —El Departamento de Agricultura de EE. UU. ha publicado hoy las tasas de error en los pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) de los distintos estados correspondientes al ejercicio fiscal 2025. La nueva tasa de error en los pagos de Arizona es del 10,80 %.
La nueva cuantía podría tener importantes repercusiones en el presupuesto de Arizona y en las familias que dependen del programa SNAP para poder comprar alimentos. Sin embargo, es importante comprender qué es lo que mide —y qué es lo que no mide— esa cifra.
La tasa de errores en los pagos del SNAP no es una tasa de fraude
La tasa de error en los pagos mide si un estado ha calculado correctamente los requisitos de acceso al programa SNAP y los importes de las prestaciones. Incluye tanto los pagos en exceso como los pagos insuficientes.
La tasa correspondiente al ejercicio fiscal 2025 de Arizona comprende un 8,63 % de pagos en exceso y un 2,16 % de pagos insuficientes. Estos errores pueden incluir casos en los que una familia con derecho a la ayuda haya recibido una cantidad ligeramente superior o inferior a la debida debido a un retraso en la tramitación, un error de un gestor de elegibilidad, información incompleta o problemas con el sistema informático.
Por ejemplo, una familia que cumpla los requisitos podría recibir una prestación inferior a la que le corresponde tras tener un hijo si el cambio no se tramita con prontitud. Un hogar que intente comunicar que un nuevo dependiente se ha mudado a la vivienda, pero que no consiga ponerse en contacto con un centro de atención telefónica desbordado, también podría recibir un importe de prestación incorrecto. Ambas situaciones pueden contabilizarse en la tasa de errores de pago, aunque ninguna de ellas implique necesariamente un fraude.
Por qué es importante la nueva tarifa para Arizona
En virtud de la H.R. 1, la ley de presupuestos federales aprobada el año pasado, los estados con índices de error en los pagos del 6 % o superiores estarán obligados a sufragar una parte de los costes de las prestaciones del SNAP a partir del ejercicio fiscal federal de 2028. Anteriormente, el Gobierno federal cubría la totalidad del coste de las prestaciones alimentarias del SNAP.
El porcentaje que deberá abonar Arizona se determinará, por regla general, utilizando la tasa de error en los pagos más baja entre la del ejercicio fiscal 2025 y la del ejercicio fiscal 2026:
- Por debajo del 6 %: el Estado no contribuye a los costes de las prestaciones
- Entre el 6 % y menos del 8 %: pago estatal del 5 %
- Entre el 8 % y menos del 10 %: pago estatal del 10 %
- 10 % o más: pago estatal del 15 %
La tasa del 10,80 % recientemente publicada por Arizona sitúa al estado en el nivel de reparto de costes del 15 %, según sus resultados del ejercicio fiscal 2025. No obstante, Arizona podría utilizar la tasa del ejercicio fiscal 2026 para determinar su obligación si dicha tasa fuera inferior.
Según las previsiones del Comité Conjunto Legislativo de Presupuestos de Arizona, el estado podría verse obligado a pagar aproximadamente 208 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2028 si se le asigna el 15 % de los costes de las prestaciones del SNAP.
Si Arizona redujera su tasa para el ejercicio fiscal 2026 a un valor comprendido entre el 8 % y el 10 %, su obligación prevista se reduciría a aproximadamente 139 millones de dólares, según las estimaciones de la comisión. Para evitar pagar cualquier parte de los costes de las prestaciones del SNAP, Arizona tendría que reducir la tasa por debajo del 6 %.
Estos costes se sumarían a un traspaso de costes federal independiente que aumenta la responsabilidad de Arizona en la gestión del SNAP. Los analistas estatales estiman que el cambio administrativo supondrá para Arizona un coste aproximado de 33 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2027 y de 44 millones de dólares anuales a partir del ejercicio fiscal 2028.
El nuevo presupuesto de Arizona empieza a abordar el problema, pero no lo resuelve
El presupuesto estatal de Arizona, recientemente aprobado y que asciende a 18.3 mil millones de dólares, incluye una dotación única de 10.8 millones de dólares destinada a la creación de 146 puestos en el Departamento de Seguridad Económica, con el objetivo de reducir la tasa de errores en los pagos del programa SNAP del estado.
Esa inversión reconoce la carga administrativa a la que se enfrenta el estado. Sin embargo, los fondos puntuales destinados a la dotación de personal no eliminan el traspaso de costes federal subyacente ni garantizan que Arizona alcance la tasa de error necesaria para evitar pagar parte de los costes de las prestaciones del SNAP.
El estado también se enfrenta a un calendario complicado. Arizona puede utilizar su índice de error del ejercicio fiscal 2026 para determinar su obligación para el ejercicio fiscal 2028, pero es probable que ese índice definitivo no se publique hasta el 30 de junio de 2027, cuando gran parte del trabajo sobre el presupuesto de Arizona para el ejercicio fiscal 2028 ya estará en marcha.
Por lo tanto, los legisladores estatales podrían verse obligados a prever un nuevo gasto considerable e incierto. Sin medidas federales adicionales, Arizona podría verse obligada, en última instancia, a buscar nuevas fuentes de ingresos, recortar el gasto en otras partidas o dificultar el acceso de las familias que cumplen los requisitos a la ayuda alimentaria.
La presión para reducir los errores podría provocar que más residentes de Arizona que cumplen los requisitos se queden sin ayudas
Reducir los errores administrativos es un objetivo razonable. Sin embargo, la política federal crea un incentivo preocupante: un importe incorrecto de la prestación se considera un error, mientras que retrasar o denegar la ayuda a una persona con derecho a ella, por lo general, no se considera así.
Los estados que se enfrentan a sanciones económicas elevadas pueden reaccionar imponiendo más requisitos de verificación, tramitando los expedientes con mayor cautela o creando nuevos obstáculos burocráticos. Estas medidas pueden reducir los errores detectados, pero al mismo tiempo impiden que padres, niños, personas mayores, veteranos y personas con discapacidad que cumplen los requisitos reciban ayuda alimentaria.
Ese riesgo es especialmente grave en Arizona, donde la participación en el programa SNAP ya ha descendido drásticamente. Desde julio de 2025:
- Hay 457 225 arizonenses menos que reciben prestaciones del SNAP; y
- Esta disminución afecta a 195 799 niños.
Una disminución de la participación en el programa SNAP normalmente indicaría que hay menos familias que necesitan ayuda. Sin embargo, la reducción registrada en Arizona se ha producido en un contexto de nuevas barreras administrativas, restricciones de elegibilidad y sanciones federales, y no porque, de repente, casi medio millón de arizonenses ya no necesiten ayuda para poder permitirse la compra.
La cuestión fundamental es quién asumirá el coste
Un posible traspaso de cientos de millones de dólares en gastos de ayuda alimentaria del Gobierno federal al estado de Arizona supondría una carga aún mayor para un estado que ya está perdiendo ingresos debido a los recortes fiscales a favor de una minoría adinerada y de las empresas rentables, al tiempo que se recorta la financiación de los programas de los que dependen los arizonenses.
Las familias de Arizona ya se enfrentan a unos costes elevados en alimentación, vivienda, servicios públicos, asistencia sanitaria y cuidado infantil. El estado debe determinar ahora cómo absorbería un nuevo gasto federal que podría ser significativo, al tiempo que protege el acceso a la ayuda alimentaria y financia otras prioridades públicas.
El Congreso puede evitar esta crisis presupuestaria artificial aplazando el traspaso de los costes de las prestaciones del SNAP y proporcionando a los estados el tiempo y los recursos necesarios para mejorar la gestión, sin privar de ayuda alimentaria a las familias que cumplen los requisitos.
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Los expertos del Centro para el Progreso Económico de Arizona están a su disposición para ofrecer información adicional, explicar la tasa de errores en los pagos y analizar los posibles efectos sobre las familias de Arizona y el presupuesto estatal.
