Cómo el crédito fiscal ampliado por hijos empodera a las familias de Arizona y combate la pobreza infantil

Esta entrada es la segunda de nuestra serie en línea sobre la ampliación del crédito fiscal por hijos, en la que se destacan los apartados más importantes de nuestro informe completo. Haz clic aquí para ver nuestra primera entrada sobre cómo la ampliación del crédito fiscal por hijos ayuda a las familias de Arizona con ingresos más bajos.

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El Crédito Fiscal por Hijos (CTC) ampliado, que se hizo posible gracias a la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, llega ahora a más familias y les proporciona anticipos más cuantiosos y periódicos para que puedan cubrir sus necesidades básicas. Solo en agosto de 2021, se desembolsaron más de 352 millones de dólares en pagos del CTC ampliado a familias de Arizona, con una media de 444 dólares por hogar. Recientemente, la Encuesta sobre el Pulso de los Hogares recopiló información de los encuestados sobre cómo utilizaron los pagos del CTC ampliado. Entre quienes recibieron un pago del CTC en agosto, los usos más citados del crédito incluyeron alimentos, ropa, servicios públicos y telecomunicaciones, así como el pago de^deudas1. Estas respuestas muestran que el CTC ampliado es vital para las familias que destinan estos recursos a sus necesidades básicas.

Lucha contra la pobreza infantil

Los economistas prevén que la ampliación del CTC reducirá la pobreza infantil en Arizona casi a la mitad, en gran parte gracias a que el crédito será totalmente reembolsable para todas las familias. Esto se debe, en parte, a que el CTC ampliado ayuda a muchas familias que se enfrentan a obstáculos y deficiencias en los programas estatales de Arizona destinados a los niños. Debido a años de inversión insuficiente, los programas de apoyo a los niños han llegado a cada vez menos familias y no han seguido el ritmo del aumento del coste de la vida (incluidos los alimentos, el alquiler, el cuidado infantil, el transporte, los servicios públicos y otras necesidades).

Por ejemplo, el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) ofrece ayudas económicas a las familias con los ingresos más bajos; sin embargo, solo el 6 % de las familias de Arizona que viven en la pobreza están inscritas en él (una proporción que ha disminuido de forma constante desde la década de 1990), lo que excluye de manera desproporcionada a las familias de minorías étnicas de la ayuda que necesitan.² Esto se debe a años de cambios en las políticas estatales que han reducido la cuantía de las ayudas disponibles y han aumentado las barreras para la inscripción, cambios que no han logrado combatir eficazmente la pobreza. La ampliación del CTC aborda una laguna clave en la lucha contra las dificultades económicas y la pobreza en Arizona, donde los funcionarios estatales han descuidado la adopción de medidas significativas, tanto antes como durante la pandemia.

Gracias a la ampliación del CTC, en Arizona se sacará de la pobreza a más niños que en muchos otros estados. Según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, la ampliación del CTC reducirá la pobreza en un 45 % en Arizona, una cifra incluso superior a la media nacional del 41 %. En el caso de los niños latinos y afroamericanos de Arizona, la pobreza infantil entre estos grupos se reducirá en un 47 % y un 51 %, respectivamente (en comparación con el 41 % y el 42 % a nivel nacional; véase la tabla siguiente).

Perdí mi trabajo durante la pandemia, y mi mujer y yo tuvimos que agotar nuestros ahorros para poder hacer frente a los gastos de mantener a nuestra familia. Ahora vuelvo a trabajar a tiempo completo, y la rebaja fiscal que ha recibido nuestra familia gracias a la ampliación del crédito fiscal por hijos nos está ayudando a recuperar nuestros ahorros, de modo que podamos hacer frente a los gastos imprevistos que conlleva criar a cuatro hijos. -- Benny, padre de cuatro hijos de Tucson

Si bien se espera que la ampliación del CTC reduzca significativamente la pobreza infantil en Arizona, también tendrá repercusiones positivas a largo plazo para los niños y las familias a las que beneficie. Las investigaciones han demostrado que unos 3.000 dólares adicionales en los ingresos anuales de una familia cuando el niño es pequeño se traducen en^{unos ingresos} futuros un 19 % más elevados³. Más allá de los ingresos futuros, unos ingresos familiares más elevados durante la primera infancia pueden dar lugar a resultados positivos, como mejores^{calificaciones académicas⁴}, mayores^{tasas de graduación⁵}, mejor^salud⁶, menor necesidad de^ayudas económicas en el^futuro⁷ y menores tasas de^{encarcelamiento⁸}. Además, hay pruebas adicionales que indican que las inversiones públicas en la infancia, como la ampliación del CTC, pueden generar importantes beneficios para toda^{la economía⁹}.

Fortalecimiento de las comunidades de minorías étnicas

La ampliación del CTC es fundamental para impulsar una recuperación equitativa en Arizona. Durante la pandemia, los hogares latinos, afroamericanos y de otras razas o de razas múltiples en Arizona han sido más propensos a perder sus ingresos laborales o a enfrentarse a dificultades económicas^.10 Esto es consecuencia de décadas de falta de inversión en estas comunidades, ya sea en educación pública, vivienda asequible o servicios de cuidado infantil de calidad (por citar algunos ejemplos). Los arizonenses de color se enfrentaban a muchas barreras estructurales que les impedían acceder a oportunidades antes de la pandemia, lo que ha prolongado y agravado la recesión económica para muchos.

La historia del CTC constituye un claro ejemplo de ello. Antes de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, el CTC excluía de manera desproporcionada a los niños latinos y afroamericanos de Arizona de recibir el crédito íntegro, ya que muchas de esas familias no tenían una base imponible suficiente para poder optar a él. Hacer que el crédito sea totalmente reembolsable permitirá finalmente incluir a estas familias, llegando a cientos de miles de niños más e impulsando la reducción de la pobreza infantil mencionada anteriormente.

Tengo tres hijos y soy su única fuente de ingresos. En un momento en el que los gastos tienden a acumularse, la ampliación del crédito fiscal por hijos nos ha dado un poco de margen. Fue un gran alivio cuando recibimos el primer pago, pero saber que puedo contar con esta ayuda cada mes cambia totalmente las cosas. -- Meloniece, madre de tres hijos de San Tan

Tras haber ayudado a las familias de Arizona durante los últimos tres meses, el CTC ampliado debería convertirse en una medida permanente, entre otros cambios fundamentales. Ahora que el Congreso ha impulsado la legislación sobre recuperación económica e infraestructuras, incluir estos cambios es fundamental para dar prioridad a los niños y las familias de Arizona.