La delegación del Congreso de Arizona debe adoptar medidas rápidas y decididas para mitigar los efectos económicos de la pandemia de COVID-19

COMUNICADO DE PRENSA

(Phoenix, Arizona)

Jueves, 19 de marzo de 2020

El Centro para el Progreso Económico de Arizona insta a las senadoras Sinema y McSally, así como a toda la delegación de Arizona en el Congreso, a que adopten medidas rápidas y decididas para mitigar los graves efectos sanitarios y económicos de la pandemia de COVID-19.  Arizona depende de que nuestros líderes en Washington D. C. proporcionen la ayuda que se necesita con urgencia para evitar una crisis presupuestaria estatal —que provocaría recortes en los servicios públicos similares a los de la Gran Recesión— y tomen medidas para ayudar a los arizonenses a mantenerse a flote durante la recesión económica. Estas medidas proactivas deben incluir (1) ayudas fiscales para los estados y (2) asistencia para las personas que tienen dificultades para llegar a fin de mes, incluyendo:

• Aumentar los ingresos mediante pagos directos y sustanciales a los hogares, especialmente a las personas con bajos ingresos y a los hogares en situación de pobreza, incluidos aquellos que no presentan declaración de la renta.
• Ampliar el acceso al sistema del seguro de desempleo (UI) para que puedan acogerse a él más trabajadores que pierdan su empleo, aumentar el importe de las prestaciones semanales del UI con fondos federales y ampliar el número máximo de semanas a las que pueden acceder los trabajadores mediante semanas adicionales de prestaciones financiadas con fondos federales.
• Potenciar la ayuda alimentaria a través del SNAP (antes conocido como «cupones de alimentos») y suspender las normativas perjudiciales que limitan la ayuda alimentaria del SNAP para las personas que tienen dificultades para encontrar y conservar un empleo.

La Ley «Families First Coronavirus Response Act», aprobada esta semana con apoyo bipartidista, fue un buen primer paso, pero no se diseñó para proporcionar un estímulo económico significativo que ayudara a minimizar los riesgos de una recesión económica aguda y profunda en Arizona.

«Los rescates a las empresas no ayudarán a los habitantes de Arizona, que van a tener dificultades para llevar comida a la mesa y mantener un techo sobre sus cabezas durante esta crisis», afirmó David Lujan, director del Centro de Arizona para el Progreso Económico. «Los habitantes de Arizona necesitarán un paquete de medidas de recuperación económica sólido y completo que les ayude a salir adelante en estos tiempos difíciles».

Las medidas de estímulo y ayuda que han demostrado su eficacia pueden evitar que la situación empeore y nos encaminen hacia una economía más sólida una vez que la recuperación esté a la vista. Ha llegado el momento de dar una respuesta integral a esta crisis que incluya ayudas para los gobiernos estatales y para los habitantes de Arizona que se enfrentan a los mayores riesgos sanitarios y económicos.

Lee la carta completa a continuación.

19 de marzo de 2020

La honorable Kyrsten Sinema

La honorable Martha McSally

El Honorable Raúl Grijalva

El Honorable Paul Gosar

El Honorable David Schweikert

El Honorable Rubén Gallego

El Honorable Andy Biggs

El Honorable Tom O’Halleran

La honorable Ann Kirkpatrick

El Honorable Greg Stanton

Estimados miembros de la delegación del Congreso de los Estados Unidos por Arizona:

El Centro para el Progreso Económico de Arizona acoge con satisfacción los esfuerzos bipartidistas que se están llevando a cabo para hacer frente tanto a la crisis de salud pública como a la grave recesión económica que está empezando a afectar a nuestro estado y a sus comunidades debido a la pandemia de COVID-19. Agradecemos la aprobación de la H.R. 6201, la Ley de Respuesta al Coronavirus «Las Familias Primero», como un primer paso hacia lo que se necesita, pero es imperativo que el Congreso actúe con rapidez para hacer mucho más. Instamos a que se adopten medidas rápidas y audaces, con políticas oportunas y bien orientadas, para ayudar a contener y mitigar los graves daños sanitarios y económicos de la pandemia de COVID-19.

Para Arizona, es fundamental que el próximo paquete legislativo de medidas económicas federales incluya:

• Medidas fiscales adicionales para evitar una crisis presupuestaria estatal, que daría lugar a recortes en los servicios públicos a nivel estatal, lo que provocaría aún más dificultades económicas y frenaría el crecimiento.

A pesar de los recientes superávits estatales, las presiones sobre el presupuesto estatal de Arizona derivadas del brote de COVID-19 y sus consecuencias económicas van en aumento y pronto se agravarán. El Congreso debe actuar con decisión ahora, antes de que la situación se agrave y nuestro estado entre en una crisis financiera en toda regla.

Arizona se enfrentará a un rápido aumento de los costes a medida que intentamos contener el virus, y esos costes seguirán creciendo a medida que las empresas empiecen a despedir a trabajadores y los ingresos disminuyan, lo que obligará a más personas a recurrir a Medicaid, al seguro de desempleo y a otras formas de ayuda pública para poder cubrir sus necesidades básicas.

Al mismo tiempo, las previsiones de ingresos estatales para el próximo ejercicio fiscal se desplomarán en breve debido al impacto que están sufriendo las empresas y los particulares, lo que desequilibrará gravemente los presupuestos estatales. Esto es especialmente cierto en el caso de Arizona, ya que gran parte de nuestra economía, basada en los servicios y de carácter estacional, ha comenzado a sufrir importantes pérdidas a causa de la cancelación de eventos y las medidas de cierre.

Dado que deben equilibrar sus presupuestos operativos cada año, incluso en época de recesión, los estados pueden reaccionar recortando drásticamente la financiación de la educación, despidiendo a empleados públicos y recortando otros servicios públicos esenciales, como la ayuda a las familias en dificultades, el transporte y la seguridad pública. Durante la Gran Recesión de 2008, Arizona sufrió los mayores recortes del país en la financiación de la educación pública, tanto en los centros de enseñanza primaria y secundaria como en los centros de formación profesional y las universidades. En aquel momento, se recortaron más de 1.200 millones de dólares en financiación anual de las escuelas públicas de Arizona, y aún no se ha restablecido por completo. Esto, sumado a la disminución de la inversión en vivienda asequible y servicios sociales, debilitó las perspectivas económicas de las familias y las comunidades. Si se repiten en Arizona, estos despidos y recortes de gasto crearán otra espiral descendente.

La ayuda a estados como Arizona debería llegarantes de queestos empiecen a aplicar dichos recortes, ya que el objetivo es evitarlos. El Congreso debe actuar con decisión ahora, antes de que se produzca otra crisis fiscal estatal, para proporcionar una ayuda financiera de emergencia más sustancial a los estados. La Ley de Respuesta al Coronavirus «Las Familias Primero» es un buen primer paso, ya que proporciona unos 36 000 millones de dólares en ayuda de emergencia mediante el aumento de los pagos federales a Medicaid. Pero es totalmente insuficiente para hacer frente a la crisis fiscal a la que probablemente se enfrentarán estados como el nuestro en las próximas semanas y meses.

Durante la última recesión, Arizona se enfrentó a un déficit presupuestario de más de 1000 millones de dólares. Y aunque la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense y las prórrogas de sus disposiciones de ayuda fiscal proporcionaron ayuda al estado, aún así no fue suficiente. Arizona, al igual que otros estados, se vio obligada a tomar medidas durante la Gran Recesión que agravaron la crisis y ralentizaron la recuperación. Arizona se enfrentó a un déficit presupuestario de más de 1.000 millones de dólares, lo que provocó que miles de niños de Arizona perdieran el acceso a servicios de guardería y atención sanitaria, el cierre de parques estatales, recortes en seguridad pública y el aplazamiento de reparaciones viales necesarias. Arizona aún no ha restablecido por completo lo que recortó durante la última recesión.

• Medidas adicionales para ayudar a las familias y a las personas a salir adelante en medio de la crisis económica y poder comprar alimentos y otros productos de primera necesidad, al tiempo que se estimula la economía. Estas medidas deberían incluir:
  • Aumentar los ingresos mediante pagos directos y sustanciales a los hogares, especialmente a las personas y los hogares pobres y con bajos ingresos, incluidos aquellos que no presentan declaración de la renta.
  • Ampliar el acceso al sistema del seguro de desempleo (UI) para que puedan acogerse a él más trabajadores que pierdan su empleo, aumentar la cuantía de las prestaciones semanales del UI con fondos federales y ampliar el número máximo de semanas a las que pueden acceder los trabajadores mediante semanas adicionales de prestaciones financiadas con fondos federales. Arizona ya tiene una de las tasas de desempleo más altas del país. Sin este tipo de cambios, muchas personas perderán sus empleos y no tendrán acceso al UI, o tendrán acceso a prestaciones que son demasiado bajas y que finalizan antes de que la economía mejore.
  • Potenciar la ayuda alimentaria a través del SNAP (antes conocido como «cupones de alimentos») y suspender las normativas perjudiciales que limitan la ayuda alimentaria del SNAP para las personas que tienen dificultades para encontrar y conservar un empleo. Más de uno de cada diez habitantes de Arizona depende del SNAP para llevar comida a la mesa, y la mayoría de ellos tiene hijos en el hogar. (Nota: Aunque la Ley de Respuesta al Coronavirus «Las Familias Primero» incluyó algunas ampliaciones temporales del SNAP durante la emergencia de salud pública, se necesitan más medidas para proporcionar un alivio más amplio y garantizar que haya ayuda adicional disponible cuando la economía esté débil, incluso si la emergencia sanitaria ha remitido).
  • Contribuir a prevenir las crisis de vivienda y la falta de hogar mediante diversos mecanismos, como la concesión de ayudas económicas adicionales a los hogares beneficiarios del SNAP a través de tarjetas electrónicas de prestaciones, para que puedan seguir pagando el alquiler, y el aumento de los recursos destinados a los centros de acogida, las subvenciones para soluciones de emergencia y otros programas de vivienda. Arizona ya se enfrenta a un problema de vivienda muy grave, con un número creciente de personas que no pueden permitirse una vivienda digna y se ven abocadas a la falta de hogar. A medida que disminuyen los ingresos, las necesidades de vivienda aumentarán, y la inestabilidad en materia de vivienda y la falta de hogar durante una emergencia de salud pública son especialmente problemáticas.

Los efectos más graves de una fuerte recesión económica los sufrirán los habitantes de Arizona que ya tenían dificultades para llegar a fin de mes, entre ellos las familias en situación de pobreza, los trabajadores con bajos ingresos y las personas de las comunidades rurales que llevan mucho tiempo padeciendo altas tasas de pobreza y una escasa inversión. Sin embargo, unas medidas de estímulo y ayuda bien diseñadas pueden contribuir a paliar esas dificultades, evitar que la situación empeore y encauzar a nuestro estado y a nuestras comunidades por un camino más prometedor una vez que la recuperación esté a la vista.

Se ha demostrado que las medidas aquí recomendadas son las más eficaces para reducir la pobreza y estimular la economía durante una recesión.

Vivimos tiempos extraordinarios que exigen una acción colectiva. Agradecemos a los miembros de nuestra delegación el liderazgo que han demostrado hasta ahora en esta cuestión, y contamos con ellos para garantizar que se apruebe un paquete de medidas de estímulo económico sólido que incluya ayudas fiscales adicionales a los estados y asistencia específica para los hogares que más lo necesitan.

Atentamente,

David Luján

Director del Centro de Arizona para el Progreso Económico