Una nueva herramienta pone de relieve las cualidades y contribuciones inesperadas de los inmigrantes de Arizona

Aunque la opinión generalizada sugiere que los inmigrantes llegan a Estados Unidos con un dominio limitado del inglés, lo cierto es todo lo contrario, según los datos quinquenales de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) de 2021, elaborados por la Oficina del Censo de Estados Unidos. Casi tres cuartas partes (74 %) de los inmigrantes de Arizona hablan inglés bien, muy bien o solo inglés, según los datos de la ACS. De hecho, el 17 % —casi 160 000 inmigrantes de Arizona— — solo habla inglés. Aunque algunos inmigrantes necesitarán adquirir nuevas habilidades lingüísticas tras llegar a Estados Unidos, la gran mayoría ya cuenta con una base sólida en el idioma inglés. Para obtener más información, el socio del AZCenter, la Iniciativa de Investigación sobre Inmigración (IRI), ha lanzado una nueva herramienta que permite al público consultar datos clave sobre los inmigrantes en los 50 estados, incluido Arizona. 

Otro error común es pensar que la mayoría de los inmigrantes proceden únicamente de México y de América Latina. Aunque el país de origen del 54 % de los inmigrantes de Arizona es México, ninguno de los otros cuatro países que completan la lista de los cinco principales comparte frontera terrestre con Arizona. De los casi 930 000 residentes inmigrantes de Arizona, más de 42 000 (el 5 %) proceden de la India y casi 41 000 (el 4 %) de Canadá. Otros países de origen habituales son Filipinas (3 %), China (2 %) y Vietnam (2 %). Aunque, históricamente, la inmigración en Arizona se ha asociado más estrechamente con la migración procedente de México, estos datos ilustran que otros países, especialmente los de Asia, son una parte importante del panorama.   

En cuanto a los ingresos, los inmigrantes de Arizona están sobrerrepresentados en los empleos con salarios bajos y subrepresentados en los empleos con salarios medios y altos, en comparación con los trabajadores nacidos en Estados Unidos. El IRI define los salarios bajos como aquellos que ganan menos de dos tercios de la renta media nacional; los salarios medios, como aquellos que ganan entre dos tercios y el doble de la renta media; y los salarios altos, como aquellos que ganan más del doble de la renta media. Esto significa que las personas con empleos de bajos salarios ganan menos de 35 000 dólares por un trabajo a tiempo completo durante todo el año. Los asalariados de ingresos medios ganan entre 35 000 y 104 000 dólares, y los de ingresos altos ganan más de 104 000 dólares. 

En realidad, son más los inmigrantes de Arizona que trabajan en profesiones con salarios medios y altos que en empleos con salarios bajos. De la población inmigrante activa, el 48 % trabaja en la categoría de salarios medios y el 12 % en la de salarios altos, frente al 40 % que se encuentra en la categoría de salarios bajos. Si nos fijamos en la población activa nacida en EE. UU. en Arizona, el 58 % trabaja en empleos de salario medio, el 15 % en empleos de salario alto y el 28 % en empleos de salario bajo. Estos datos ilustran que hay que trabajar más para que los inmigrantes adquieran las habilidades necesarias para optar a otros tipos de empleo, además de los trabajos de salario bajo. A pesar de estar concentrados de forma desproporcionada en profesiones de salario bajo, los inmigrantes de Arizona aportan 69 000 millones de dólares a la economía de nuestro estado, lo que equivale al el 16 % del producto interior bruto total del estado.  

Los inmigrantes deciden venir a Arizona por diversas razones. Puede que se enfrenten a persecuciones en su país de origen, que busquen nuevas oportunidades económicas o que quieran reunirse con familiares que ya residen en Estados Unidos. O, en el caso de nuestros vecinos del norte, en Canadá, ¿podemos culparlos por querer cambiar las duras ventiscas canadienses por los inviernos templados de Arizona? Arizona tiene la suerte de beneficiarse de la presencia de tantas personas de todo el mundo que han aportado sus conocimientos y sus culturas únicas al «Estado del Gran Cañón».  

A medida que avanzamos en el siglo XXI, los trabajadores inmigrantes seguirán impulsando la economía de nuestro estado y ayudándonos a abordar problemas difíciles.