Las bajas familiares remuneradas en Arizona beneficiarían a las familias trabajadoras y a la economía
Casi todo el mundo necesita ausentarse del trabajo en algún momento para cuidar de un familiar enfermo, de un recién nacido o para hacer frente a una enfermedad grave. Esa baja puede suponer un coste considerable si implica una pérdida de ingresos o incluso la pérdida del empleo. Ofrecer a los trabajadores de Arizona permisos familiares y médicos remunerados fomentará el crecimiento económico, promoverá un clima empresarial saludable y dará prioridad a las familias. No es de extrañar que una encuesta reciente revele que el 71 % de los posibles votantes de Arizona apoya un programa de permisos familiares y médicos remunerados.
Solo el 17 % de los trabajadores de Estados Unidos tiene acceso a permisos familiares remunerados a través de sus empresas, y menos del 40 % tiene acceso a permisos médicos personales a través de un seguro de incapacidad a corto plazo proporcionado por la empresa. Un número desproporcionado de personas pertenecientes a comunidades de color carece por completo de acceso a permisos remunerados. Aproximadamente el 80 % de los afroamericanos y el 62 % de los latinos afirman que se enfrentarían a dificultades económicas si tuvieran que tomarse unos meses de permiso no remunerado.1 Un programa estatal de permisos familiares remunerados crea un sistema equitativo que garantiza que todos los arizonenses puedan participar plenamente y beneficiarse de la economía de Arizona.
No existe ninguna ley federal ni estatal que otorgue a los trabajadores el derecho a un permiso familiar y médico remunerado. La única ley federal en materia de permisos es la Ley de Permisos Familiares y Médicos (FMLA), que obliga a los empleadores con 50 o más empleados a conceder 12 semanas de permiso no remunerado, con garantía de conservación del puesto de trabajo, para el cuidado de un nuevo hijo (por nacimiento o adopción), una enfermedad grave propia o una enfermedad grave de un familiar cercano.
Las bajas familiares y médicas no remuneradas afectan de manera injusta a los arizonenses con bajos ingresos. Debido a los requisitos de elegibilidad, solo alrededor del 60 % de los trabajadores están cubiertos por la FMLA. Además, solo aproximadamente la mitad de quienes cumplen los requisitos para acogerse a la baja de la FMLA pueden permitirse tomarse un permiso no remunerado. En cuanto a los programas de permisos remunerados voluntarios ofrecidos por los empleadores, solo alrededor del 16 % de los arizonenses del sector privado trabajan para empresas que ofrecen un permiso familiar remunerado específico que puede utilizarse para cuidar de un nuevo hijo o de un ser querido enfermo, y solo el 40 % dispone de un permiso médico personal a través del plan de seguro por incapacidad temporal de su empleador.
El permiso familiar remunerado beneficia tanto a las familias como a la población activa de Arizona
A medida que la población de edad avanzada sigue creciendo, también lo hace el número de personas que se dedican al cuidado informal de familiares mayores. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el 16 % de la población civil activa prestaba cuidados no remunerados a alguien con una afección relacionada con el envejecimiento. El cuidado familiar no remunerado se ha convertido en la forma más habitual de atención a largo plazo a las personas mayores, y los adultos que reciben apoyo de sus familiares gozan de mejores resultados de salud. Según una encuesta de Gallup de 2011, el 17 % de los estadounidenses en activo afirmaron que también ayudaban en el cuidado de un familiar o amigo mayor o discapacitado. También se constató que estas personas faltaban al trabajo una media de 6,6 días al año debido a sus responsabilidades de cuidado. De los trabajadores que ayudan en el cuidado de adultos, el 46 % son hombres. Gallup estima que el coste de la pérdida de productividad causada por el absentismo entre los cuidadores que trabajan a tiempo completo y a tiempo parcial asciende a 28 000 millones de dólares al año.
Debido a la falta de programas de permisos familiares remunerados, casi una de cada cuatro madres en Estados Unidos se reincorpora al trabajo en las dos semanas siguientes al parto porque no puede permitirse estar sin ingresos. Este hecho, que afecta de manera desproporcionada a las familias con bajos ingresos y a las mujeres de color, contribuye directamente a la mala salud infantil y materna. Según los estudios, ofrecer permisos familiares remunerados podría reducir la tasa de mortalidad infantil.² Además, tendría efectos positivos para la población activa de Arizona. Arizona ocupa el tercer lugar entre los estados con menor participación femenina en la población activa del país. En una encuesta nacional realizada a mujeres con estudios universitarios y con hijos, el 72 % afirmó haber interrumpido su carrera profesional, y la gran mayoría abandonó el mercado laboral tras tener hijos porque no disponía de la baja por maternidad que necesitaba.3 Por el contrario, las mujeres son más propensas a permanecer en el mercado laboral y a obtener un aumento salarial si disfrutan de un permiso familiar remunerado tras el nacimiento de un hijo.
El permiso familiar remunerado es bueno para las empresas
El permiso familiar remunerado no solo protegería a muchas familias trabajadoras de Arizona, sino que también beneficiaría a los empleadores. Aunque los empleadores experimentarán un ligero aumento en los costes salariales al participar en este programa, las empresas cuyos empleados se acojan al permiso se ahorrarán el coste del salario de dicho empleado durante el periodo de permiso. Este ahorro en salarios ayudará a compensar el coste de contratar a un trabajador temporal o de pagar horas extras a otros empleados. Además, es probable que esos empleadores obtengan ahorros relacionados con el regreso del empleado que ha estado de baja, ya que se gastará menos dinero en contratar y formar a un nuevo trabajador. Asimismo, los empleadores se beneficiarán de una mayor productividad, una mejor moral de los empleados y una menor rotación de personal y absentismo. Las pequeñas empresas podrán competir mejor con las grandes empresas, ya que el permiso familiar remunerado estará disponible de forma universal en todo el estado.
Cómo podría funcionar un programa de permisos familiares remunerados en Arizona
Ya existen programas de permisos familiares remunerados en varios otros estados. Funcionan como otros programas de seguridad social (Seguridad Social o seguro de desempleo). Las pequeñas cotizaciones de los empleadores y los empleados se acumulan en un fondo común y, cuando un empleado tiene un motivo válido para solicitar un permiso remunerado, recibe una prestación sustitutiva del salario a través del programa estatal. Los trabajadores tienen derecho a doce semanas de permiso médico o familiar para atender su propia enfermedad grave o para cuidar de familiares consanguíneos, legales o de elección. Los trabajadores con bajos ingresos tendrían derecho a una sustitución salarial completa, mientras que otros trabajadores recibirían una sustitución salarial reducida, dependiendo de su nivel de ingresos. Una ley de permisos familiares remunerados también proporcionaría protecciones laborales para que los empleados que regresen de un permiso cubierto tengan derecho a recuperar su mismo puesto sin pérdida de otros beneficios laborales, y se impondrían sanciones a los empleadores que tomen represalias contra los empleados por tomarse un permiso. Se ha demostrado que estas leyes de permisos familiares remunerados en otros estados son beneficiosas para todos: empleados, familias y empleadores.
Arizona debería promover políticas públicas que garanticen que las personas puedan cuidar de sí mismas y de sus familias sin poner en peligro sus puestos de trabajo ni su seguridad económica. Nuestras políticas públicas deben cambiar para adaptarse a las nuevas exigencias que esta economía impone a las familias trabajadoras. Contar con permisos familiares remunerados permitirá a los trabajadores de Arizona mantener los niveles básicos de gasto en conceptos como la alimentación, los servicios públicos y las reparaciones, lo que contribuirá a la estabilidad general de las familias, las comunidades y una economía en crecimiento.
