Restablecer la asistencia TANF exclusiva para niños que viven con cuidadores familiares informales evita la intervención del DCS y tiene sentido desde el punto de vista fiscal.

Por cada niño que crece con familiares en el sistema de acogida de Arizona, hay ocho niños que crecen con familiares fuera de ese sistema. Durante la Gran Recesión, nuestro estado suprimió las ayudas del programa «Asistencia Temporal para Familias Necesitadas» (TANF) destinadas exclusivamente a los niños para los ocho niños que se encontraban bajo el cuidado informal de familiares.  

El proyecto de ley SB1388 restablecería las ayudas del programa TANF para todos los niños que viven con familiares, lo que reduciría el número de niños que deben ingresar en el sistema de acogida y supondría un ahorro para el Fondo General.  

Las familias de acogida protegen a los niños, pero necesitan ayuda económica para hacerlo 

 Cuando los niños no pueden permanecer al cuidado de sus padres, los estudios demuestran que se desarrollan mejor en el seno de familias de parientes, sobre todo cuando los cuidadores reciben apoyo. En Arizona, unos 53 000 niños viven con cuidadores familiares. El cuidado familiar puede ser «informal», es decir, cuando un niño bajo el cuidado de un familiar nunca ha entrado en el sistema de acogida. También puede ser «formal», lo que significa que el niño fue puesto legalmente bajo el cuidado de un familiar tras haber pasado por el sistema de acogida.  

Un cuidador familiar puede ser un miembro de la familia, como un abuelo, o un amigo cercano de la familia que se hace cargo de la crianza del niño cuando sus padres no pueden o no quieren hacerlo.

Los familiares que acogen a niños de manera informal evitan que muchos de ellos entren en el sistema de acogida. A nivel nacional, solo el acogimiento familiar informal ahorra más de 4000 millones de dólares al año. Sin los cuidadores familiares, nuestro sistema de protección infantil estaría aún más desbordado. 

Aproximadamente dos tercios de familias consanguíneass están formadas de los niños que viven con sus abuelos en el país. En Arizona, el 46 % de los niños que viven con sus abuelos en el marco del cuidado familiarson son latinos.  

Los niños que viven en familias de parientes encabezadas por los abuelos tienen tienen el doble de probabilidades de vivir en la pobreza en comparación con los niños de la población general a nivel nacional. El bienestar económico de los niños que viven en familias de parientes informales suele carecer de apoyo, con menos acceso a recursos como la vivienda, el cuidado infantil, la atención sanitaria y la alimentación, que son más accesibles para las familias de parientes formales. 

En Arizona, los niños que viven en familias de acogida informales que no forman parte del sistema de acogida no pueden recibir la ayuda del programa TANF «solo para niños», un programa diseñado para atender a los niños con mayores necesidades, pero que actualmente excluye a muchos, lo que da lugar a que solo 6 de cada 100 familias con niños de Arizona reciban asistencia. 

Las familias consanguíneas experimentan:

• Menor acceso a los recursos económicos y educativos y a los apoyos sociales
• Dificultad para acceder a servicios de cuidado infantil asequibles que satisfagan las necesidades de los niños
• Menos de un tercio de las personas con derecho a ello reciben ayudas para la vivienda
• Menos de la mitad de las personas con derecho a ello reciben ayudas del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)
• Casi la mitad de los familiares que cuidan de un niño no reciben ningún tipo de remuneración por ello, como ayudas por acogida o adopción, prestaciones de supervivencia de la Seguridad Social, pensiones alimenticias o ayudas del programa TANF

Restablecer la ayuda del TANF destinada exclusivamente a los niños beneficiaría a todas las familias de acogida y permitiría ahorrar ingresos del Fondo General 

Sabemos que la mayoría de las derivaciones a los servicios de protección infantil en Arizona están relacionadas con el abandono, que está estrechamente vinculado a la pobreza. Entre las herramientas de prevención pueden figurar aquellas que alivian las dificultades económicas. Las investigaciones indican que el apoyo a las familias mediante la ayuda del TANF contribuye a reducir la intervención de los servicios de protección infantil. El sistema de protección infantil resulta mucho más costoso para nuestro estado.  

El proyecto de ley SB1388 permitiría a las familias de acogida informales recibir 204 dólares al mes por el primer hijo, a lo que se sumarían unos 70 dólares por cada hijo adicional a su cargo. Para las familias de acogida, esta pequeña cantidad podría significar poder pagar el alquiler, evitar un desahucio o la posibilidad de comprar fruta y verdura en la tienda de comestibles que elijan en lugar de acudir al banco de alimentos local. Esta seguridad económica en materia de vivienda y alimentación puede aumentar la capacidad de las familias de acogida para reducir las admisiones en el sistema de acogida, lo que supone un ahorro para los contribuyentes. 

Se calcula que esta restauración , cuyo coste se estima en 2,5 millones de dólares, también es una política fiscalmente responsable.