La legislatura estatal no prioriza las necesidades tribales tras la pandemia
La sesión legislativa de Arizona de 2021 fue histórica, no solo por su duración, sino también por haber aprobado los mayores recortes fiscales permanentes de las últimas tres décadas. Durante treinta años, los continuos recortes fiscales han contribuido a la reducción sistemática de los recursos públicos y las infraestructuras, lo que ha afectado especialmente a los miembros de las tribus y a las comunidades de Arizona. Estas consecuencias se reflejan en los elevados niveles de pobreza y en unas tasas de desempleo que duplican la media estatal.
Mientras cientos de miles de habitantes de Arizona sufrían las consecuencias de la COVID-19, nuestras naciones tribales de Arizona se vieron afectadas de manera desproporcionada debido a los efectos acumulativos de las desigualdades preexistentes en la infraestructura estatal y sanitaria. En particular, las tasas de infección por COVID-19 per cápita en la Nación Navajo, en su momento álgido, superaron a las de focos de contagio como la ciudad de Nueva York. Los servicios sanitarios limitados, las infraestructuras deterioradas, el acceso irregular al agua y la electricidad, y las tasas superiores a la media de enfermedades que comprometen el sistema inmunitario aumentaron la vulnerabilidad ante los brotes en las comunidades tribales de Arizona. A medida que Arizona sale de la crisis económica y sanitaria de la COVID-19, las tribus de Arizona tardan más en recuperarse. Los sectores del turismo y la hostelería se vieron gravemente afectados, lo que dejó a muchas naciones tribales y a sus miembros con ingresos reducidos y oportunidades económicas insuficientes para la recuperación.
Cada año, los cargos electos estatales y los líderes tribales presentan proyectos de ley destinados a aumentar las inversiones a corto y largo plazo en las comunidades indígenas. Este año, el gobernador Ducey y los legisladores estatales podrían haber aprovechado un superávit de casi 2.000 millones de dólares para hacer frente a la falta crónica de financiación en las comunidades rurales y tribales de todo el estado, pero, en lugar de ello, optaron por reducir los impuestos a las personas con mayores ingresos de Arizona.
En esta sesión se presentaron propuestas para realizar inversiones muy necesarias en servicios para personas mayores de las comunidades indígenas, mejoras en carreteras y vías fluviales inseguras, viviendas para veteranos, nuevas vías de acceso a la educación superior, la ampliación de los recursos y servicios sanitarios, y muchas otras prioridades para los miembros de las comunidades indígenas de Arizona. A pesar de su escaso impacto fiscal, ninguna de las propuestas legislativas que incluían una asignación presupuestaria para las comunidades indígenas se incluyó en el presupuesto estatal de este año.
Como primeros habitantes de Arizona y guardianes de la tierra, los miembros de las tribus de Arizona merecen un gobierno estatal que responda adecuadamente a sus necesidades mediante la creación de fuentes de financiación sostenibles y fiables y nuevas inversiones. El presupuesto estatal y los recortes fiscales de este año son ejemplos claros de la continua falta de inversión en los miembros de las tribus y sus comunidades, así como de la incapacidad para respaldar las prioridades de los líderes tribales.
El Centro para el Progreso Económico de Arizona se compromete a promover políticas que den lugar a un sistema tributario más justo, capaz de generar los ingresos necesarios para invertir adecuadamente en educación, vivienda asequible, asistencia sanitaria, infraestructuras y otros servicios de apoyo, con el fin de construir comunidades prósperas y crear mejores oportunidades económicas para todos los habitantes de Arizona. Nuestra labor en materia de políticas tribales tiene como objetivo dar mayor visibilidad a las opiniones de los líderes tribales e informar a los responsables políticos sobre cómo las decisiones fiscales y presupuestarias del estado pueden fortalecer las comunidades tribales de Arizona.
Para obtener más información sobre la labor del AZCenter en materia de políticas tribales, póngase en contacto con Cora Tso, becaria de políticas tribales.
Foto: Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.
