Los costes de los vales escolares han aumentado mucho más rápidamente que los incrementos en la financiación de la educación primaria y secundaria.

Esta entrada forma parte de una serie que incluye «Los vales escolares en Arizona, explicados», «Los costes de los vales escolares han aumentado mucho más rápido que la financiación de la educación primaria y secundaria» y «Los vales escolares carecen de la transparencia y la rendición de cuentas necesarias».

En los últimos años, el uso y el coste de los vales de la Cuenta de Becas de Empoderamiento (ESA) han aumentado de forma considerable. La financiación estatal ha crecido en más de 150 millones de dólares durante la última década y cerca de 11 000 estudiantes utilizarán un vale ESA en 2022. A pesar de que se destinan a financiar colegios privados, los vales ESA se sufragan con cargo a la Ayuda Estatal Básica, la principal fuente de financiación de Arizona para la educación pública de primaria y secundaria. Se prevé que los vales ESA supongan un coste de 155,5 millones de dólares para el fondo general del estado en el año fiscal 2021-22. Obtenga más información sobre el Fondo General de Arizona aquí.

Al tratarse de un programa financiado con fondos públicos, los vales ESA compiten por los recursos que Arizona destina a la educación pública. Aunque el gasto total en vales ESA representa una pequeña fracción en comparación con la financiación global de la educación primaria y secundaria, en casi todos los años desde su creación, los vales ESA se han ampliado a un ritmo significativamente mayor que el presupuesto del fondo general destinado a la educación pública primaria y secundaria. Por ejemplo, se estima que en 2022 el gasto en vales ESA será un 26 % superior al de 2021, mientras que la financiación para la educación pública de K-12 en su conjunto solo aumentará un 8 %. El gasto estatal en vales ESA sigue superando el crecimiento de la educación pública de K-12 año tras año. En todos los años desde que se establecieron las ESA, Arizona ha seguido ocupando uno de los cuatro últimos puestos entre los demás estados y el Distrito de Columbia en cuanto a financiación por alumno en la educación pública de K-12.

Los vales ESA proporcionan el 90 % del nivel básico de financiación y una ayuda adicional que habría correspondido al distrito escolar o al colegio concertado del alumno si este hubiera seguido matriculado. Pero eso no significa que los vales ESA sean menos costosos que la educación de los alumnos en los colegios públicos. El importe medio de un vale ESA es de 15 189 dólares, más del doble de la financiación estatal media destinada a los alumnos que asisten a colegios públicos (6612 dólares). Esto se debe a dos razones:

• La mayoría de los estudiantes que utilizan las cuentas de ahorro para la educación (ESA) necesitan más financiación: La mayoría de los alumnos que reciben vales de ESA son alumnos con necesidades especiales que reciben más financiación que la mayoría de los demás alumnos. Una quinta parte de los alumnos que recibían vales de ESA en septiembre de 2021 recibían 30 000 dólares o más, lo que refleja el aumento de la financiación que necesitan las escuelas para educar y apoyar a estos alumnos.
• Los vales ESA suponen un mayor gasto para el Estado si el alumno procede de una zona más acomodada: Los vales ESA se pagan íntegramente con fondos del presupuesto general del estado. En la mayoría de los distritos, la financiación para los estudiantes proviene de una combinación de impuestos locales sobre la propiedad y fondos estatales. En los distritos más prósperos, donde la financiación para los estudiantes se paga íntegramente con impuestos locales sobre la propiedad, los vales ESA transfieren el coste total de la educación de esos estudiantes al presupuesto general del estado.