Resumen de la sesión legislativa y del presupuesto de 2021

Oportunidades perdidas, menoscabo de la voluntad de los votantes y consecuencias fiscales a largo plazo

En esta sesión legislativa, los políticos del Capitolio estatal tuvieron una oportunidad histórica de aprovechar el enorme superávit de recursos estatales y federales para realizar inversiones a largo plazo y mejorar el bienestar económico de todos los arizonenses. Sin embargo, lamentablemente, desperdiciaron esta oportunidad al destinar miles de millones de dólares a los hogares más ricos, haciendo caso omiso de la voluntad de los votantes expresada a través de la Proposición 208 y renunciando a la capacidad de invertir en el futuro de Arizona. El presupuesto aprobado es el último y más atroz de una larga tradición de dar prioridad a recortes fiscales, créditos y deducciones que inclinan la balanza de las finanzas estatales a favor de quienes tienen ingresos elevados.

No se recuerda que, en los últimos tiempos, los legisladores estatales hayan contado con tal abundancia de recursos. Dado que los ingresos superaron repetidamente las previsiones más prudentes gracias a las ayudas federales, se preveía que los saldos corrientes y de caja del Fondo General superaran los 6.000 millones de dólares en los próximos tres años. Esto, sumado a los más de 12.000 millones de dólares en fondos federales extraordinarios procedentes de Washington D. C. a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, brindó a los representantes electos una oportunidad sin precedentes para abordar necesidades arraigadas en todo el estado y construir una economía que anteponga a las personas. Por una vez, la falta de fondos no fue una excusa para negarse a realizar estas inversiones cruciales y pendientes (todas ellas factibles sin necesidad de subir los impuestos).

Sin embargo, los legisladores estatales y el gobernador optaron por seguir favoreciendo a quienes tienen los ingresos más altos con un paquete de recortes fiscales masivos. Al aprobar un plan para reducir los tipos impositivos al 2,5 % para todos y limitar el tipo marginal máximo al 4,5 % en los próximos años, el 5 % de los hogares con mayores ingresos (aquellos que ganan más de 224 000 dólares al año) se beneficiarán de más del 75 % del total de las desgravaciones fiscales. Esto significa que los hogares con ingresos más bajos seguirán pagando considerablemente más en impuestos (como porcentaje de sus ingresos, tras deducciones y créditos) que los hogares más ricos del estado.

Si bien las rebajas fiscales favorecieron a los ricos, también perjudicaron a los votantes de Arizona. El límite máximo del 4,5 % en el tipo marginal máximo del presupuesto y el impuesto sobre la renta alternativo aprobado mediante el proyecto de ley del Senado 1783 socavarán directamente el recargo de la Proposición 208 sobre los hogares con altos ingresos, al reducir sus contribuciones al Fondo General (en el caso del límite del tipo) o al evitar por completo el pago del recargo de la Proposición 208 (en el caso del proyecto de ley del Senado 1783). Estas medidas se suman a una preocupante serie de acciones antidemocráticas adoptadas en esta sesión legislativa para anular la voluntad de los votantes de Arizona.

Estas rebajas fiscales desequilibradas se producen a costa de inversiones fundamentales destinadas a mejorar las oportunidades económicas y el bienestar de todos los habitantes de Arizona.

¿Qué falta en el presupuesto de Arizona?

• Inversiones sustanciales para construir y mantener viviendas asequibles y hacer frente al problema de las personas sin hogar, mientras los precios de la vivienda siguen disparándose
• Un programa integral de permisos familiares y médicos remunerados a nivel estatal, para que los trabajadores no tengan que elegir entre su salario y el cuidado de un recién nacido o un ser querido
• Recursos adicionales para familias que ayudan a cuidar de niños en acogida (o de los hijos de familiares) dentro del sistema de acogida
• Inversiones sustanciales en la renovación de los edificios escolares y las instalaciones, para que la tasa de pobreza de un distrito escolar no afecte a las condiciones de aprendizaje
• Restablecimiento de la financiación para los centros de formación profesional de los condados de Maricopa y Pima, con el fin de que puedan formar a la creciente mano de obra de Arizona
• Ampliar el seguro médico infantil a través de KidsCare para que menos familias se queden sin acceso a la asistencia sanitaria
• Cumplir las promesas de aumentar las ayudas económicas para los estudiantes de las universidades públicas, que se enfrentan a subidas sin precedentes de las matrículas y las tasas en los últimos años
• Aumentos salariales para los empleados públicos cuyos sueldos siguen siendo bajos y poco competitivos
• Aumentar la financiación de la educación primaria y secundaria para eliminar los recortes que aún persisten de la época de la recesión e implantar el jardín de infancia de jornada completa
• Aumentar la financiación destinada a los servicios de salud conductual para que más personas puedan acceder a una ayuda asequible

Dado que muchos de estos cambios se introducirán de forma gradual, este plan presupuestario y fiscal obligará a los representantes electos a tomar decisiones difíciles en los próximos años. Para aumentar los ingresos mediante modificaciones en el código tributario de Arizona se requiere una mayoría de dos tercios en la Asamblea Legislativa estatal. Ahora que los superávits se han destinado a recortes fiscales, resulta aún más difícil obtener los recursos necesarios para las cuestiones que realmente importan.

Cuando los votantes de Arizona aprobaron la Proposición 208, dejaron claro que esa no era la dirección que querían que tomara el estado. Lamentablemente, la Asamblea Legislativa no hizo caso de esta señal, por lo que es posible que los votantes tengan que volver a las urnas para transmitir este mensaje una vez más.