Cómo los recortes en las ayudas para el pago de servicios públicos amenazan a los habitantes de Arizona en condiciones de calor extremo
En abril de este año, la administración Trump despidió a todo el personal que gestionaba el Programa Federal de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP). Dado que Arizona tiene temperaturas superiores a los 100 grados, el presupuesto del presidente para el año fiscal 2026 propone recortes de más de 4000 millones de dólares al LIHEAP, alegando que es «innecesario porque los estados tienen políticas que impiden la desconexión de los servicios públicos a los hogares con bajos ingresos». En 2021, los cambios normativos de la Comisión de Corporaciones de Arizona han permitido a las empresas eléctricas elegir entre dos opciones de desconexión durante los periodos de clima extremo: si las temperaturas previstas son superiores a 95 °F o inferiores a 32 °F, o un periodo de moratoria desde el 1 de junio hasta el 15 de octubre.
Con temperaturas medias anuales afectadas por factores como el cambio climático y las islas de calor urbanas cubiertas de asfalto, este periodo de moratoria no es ni mucho menos suficiente. A pesar del récord del año pasado de 113 días consecutivos con temperaturas superiores a los 100 grados que comenzó en mayo, el mayor proveedor de energía del estado, APS, sigue utilizando el 1 de junio de moratoria. Al examinar los cambios interanuales en las temperaturas medias, los costes de los servicios públicos y las prestaciones del LIHEAP, queda claro que los recortes federales perjudicarán de manera desproporcionada a las comunidades más vulnerables de Arizona. En ausencia de esta ayuda, los líderes estatales, locales y federales de Arizona deben garantizar una financiación adecuada para la seguridad frente al calor extremo y adoptar políticas que protejan a los consumidores de las temperaturas severas.
Diferencias regionales del LIHEAP
Vale la pena abordar primero las diferencias estatales y regionales en la asistencia del LIHEAP, dadas las justificaciones para los recortes en el presupuesto del presidente. Según el presupuesto, la política existente que impide la desconexión de los servicios públicos a los hogares de bajos ingresos «convierte efectivamente al LIHEAP en un traspaso que beneficia a las empresas de servicios públicos del noreste». Además, el presupuesto afirma que «el LIHEAP recompensa a estados como Nueva York y California, dos de los principales receptores de fondos del LIHEAP».
En cuanto a la primera afirmación, el noreste de Estados Unidos recibió la segunda mayor cantidad de fondos LIHEAP por año, a pesar de tener el menor número de hogares con ingresos elegibles a nivel federal. Teniendo esto en cuenta, los estados del noreste pudieron atender al mayor número de hogares y a la mayor proporción de hogares elegibles. Por su parte, el sur, con el mayor número de hogares elegibles, pudo atender a una proporción mucho menor, a pesar de dedicar más fondos a la asistencia. Por último, el oeste de Estados Unidos recibió la menor cantidad de fondos en total, a pesar de tener una elegibilidad similar de los hogares.
No está claro si esto convierte al LIHEAP en un «conducto» para las empresas de servicios públicos del noreste. Al igual que en el resto del país, las prestaciones del LIHEAP en Arizona se pagan directamente a las empresas de servicios públicos en lugar de a los residentes. En cambio, la mayor financiación para el Medio Oeste, el Noreste y el Sur puede deberse a las diferencias climáticas regionales. Las temperaturas soportables durante todo el año en la costa del Pacífico pueden generar una menor demanda de asistencia energética, salvo en casos de emergencias climáticas extremas, en comparación con las temperaturas estacionales por debajo de cero que se registran en el resto del país.
Profundizando en este tema, el estado de California, situado en la costa del Pacífico, recibe casi el 5 % de la financiación total del LIHEAP del país, mientras que cuenta con más del 10 % de los hogares con ingresos elegibles. Lo mismo ocurre con Arizona, cuya parte de los fondos del LIHEAP es más de la mitad en comparación con la proporción de hogares con ingresos elegibles del estado. Por su parte, Nueva York representa casi una quinta parte de los hogares del país atendidos por el LIHEAP, a pesar de tener menos del 7 % de los hogares elegibles, y recibe alrededor del 10 % de la financiación total del programa.
Al igual que los climas, estos estados tienen tipos de desarrollo y servicios públicos muy diferentes. El desarrollo multifamiliar más denso de Nueva York permite servicios públicos de uso compartido, como la calefacción, con leyes específicas para los inquilinos sobre los servicios de medidores compartidos. Con más hogares atendidos por menos edificios con calefacción, tiene sentido el énfasis en la financiación y el servicio para el noreste. Comparativamente, la naturaleza descentralizada del desarrollo unifamiliar en California y Arizona crea no solo una mayor presión sobre la infraestructura de los servicios públicos, sino también medios menos productivos para la asistencia casa por casa.
Aumento del clima y los costes
El presupuesto del presidente también cita la «ideología climática» como justificación para recortes perjudiciales. Quienes han vivido en Arizona durante mucho tiempo saben que no se trata de una ideología, sino de una realidad que se siente cada año con mayor intensidad. Entre 1991 y 2024, las temperaturas máximas medias anuales aumentaron de 113 °F a 118 °F, lo que refleja un mayor número de días con calor más extremo. Del mismo modo, las temperaturas medias anuales aumentaron de forma constante de 75,1 °F a 78,6 °F durante el mismo periodo, lo que refleja de nuevo días más calurosos, pero también el calor urbano persistente atrapado en las superficies de las calles y los aparcamientos. Cualquiera que haya estado en Arizona solo un verano conoce el peligro real de no tener electricidad, sobre todo cuando el calor extremo del verano se prolonga cada vez más.
Además, los costes de la vivienda y la energía doméstica han aumentado considerablemente en comparación con otros artículos de consumo en el área metropolitana de Phoenix área metropolitana. Con dos intrínsecamente ligados al el coste de la vida, más de la mitad de los inquilinos de Arizona se encuentran actualmente sufren la carga del costo de la vivienda. Mientras que haumento de los costes de la vivienda se debe se deben a Arizona falta de viviendas asequibles viviendas a pesar del enorme del crecimiento, el aumento del consumo energético de los hogares se ha debido principalmente a aumentos en demanda. Los aumentos anuales de la demandaimpulsados por la demanda se observan durante los meses de verano con un mayor aire acondicionadousuarios nosotrose, sin embargo los precios en temporada alta y baja han seguido subido tremendamente desde 2018.
La Comisión Corporativa de Arizona y los proveedores de servicios públicos han negado repetidamente el impacto energético residencial causado por el auge de la industria de los centros de datos en el estado, pero los legisladores y funcionarios siguen compartiendo sus preocupaciones. Gracias a los fuertes incentivos fiscales y a las tierras desérticas aptas para el desarrollo, gigantes tecnológicos como Microsoft y Google se han visto atraídos a Arizona por los enormes beneficios que reportan la computación en la nube, la inteligencia artificial y las criptomonedas, todo ello a expensas de los recursos energéticos e hídricos locales. Si bien las mejoras de infraestructura deben ser pagadas por los futuros agricultores de datos, la falta de transparencia y las tensiones en la capacidad de la red eléctrica generan preocupaciones válidas de que los costes acaben repercutiéndose en los consumidores residenciales.
En conjunto, el aumento de las temperaturas, los costes energéticos y la demanda de electricidad crean una situación peligrosa para la infraestructura de la red eléctrica de Arizona y, con los recortes en las ayudas para los servicios públicos residenciales, un resultado potencialmente mortal para los hogares más vulnerables del estado.
Asistencia LIHEAP de Arizona
Con los inminentes recortes federales al LIHEAP, los hogares más pobres de Arizona y aquellos con miembros vulnerables son los que corren mayor riesgo en los próximos meses de verano.
Entre hogares conque pueden optar a la ayuda del LIHEAP ,, la mayor parte corresponde a aquellos que se encuentran por debajo del umbral federal de pobreza (FPL). A medida que disminuyó el número total de hogares elegibles, sin embargo, los que tenían ingresos superiores al 150 % FPL representaron una proporción cada vez mayor, lo que refleja una creciente necesidad de asistencia en los hogares de. La mayoría de los hogares con ingresos elegibles que reciben asistencia LIHEAP también también tienen un miembro vulnerable a las condiciones climáticas extremas: niños, ancianos y personas con discapacidad. Como reflejo de los resultados potencialmente mortales en caso de una desconexión de los servicios públicos, los recortes al LIHEAP ponen a estos hogares en mayor riesgo.
Históricamente, aunque, la mayoría de la no se ha cubierto la mayor parte de la demanda. El año en que más asistencia, 2019, se atendió a menos de 30 000 hogares de los 637 000 con ingresos elegibles ese año, solo el 4,6 %. A continuación se muestra la proporción de personas que recibieron asistencia es aún menor cuando se compara con la de quienes necesitan asistencia.
Entre los pocos hogares que recibenasistencia asistencia a lo largo de los años, cada ha recibido beneficios cada vez mayores en promedio. Como reflejo del aumento de los costes energéticos, los beneficios necesarios para garantizar una refrigeración y calefacción para los hogares de bajos ingresos han aumentado de solo alrededor de 400 dólares a más de 1000 dólares al año. Con el aumento de costes por hogar, los fondos totales disponibles eran potencialmente limitados para la mayoría de participantes elegibles.
Dado que se prevé que la financiación y los servicios federales del LIHEAP expiren indefinidamente, los hogares que se enfrentan al aumento de los costes de vivienda y servicios públicos se verán obligados a soportar las temperaturas extremas. Sin una asistencia asistencia que proporcione esta tan necesaria asistencia, los hogares más vulnerables de Arizona se enfrentan a condiciones mortales durante el calurosos meses de verano .
