Nueva investigación: las normas más estrictas de acceso al SNAP no aumentan el empleo, pero sí agravan las dificultades 

Un nuevoinformedel Proyecto Hamilton, de la Brookings Institution, se suma a un creciente conjunto de datos que indican que las normas más estrictas de acceso al SNAP en materia de trabajo no aumentan de manera significativa el empleo, pero sí reducen el acceso a la ayuda alimentaria. 

Los investigadores analizaron varios estudios económicos que utilizaron métodos cuasi-experimentales rigurosos para aislar el impacto de estas políticas. En todos esos estudios, los resultados son coincidentes. Las normas de acceso al SNAP más estrictas en materia de empleo no se traducen en un aumento sostenido de la tasa de empleo. Por el contrario, provocan una caída significativa de la participación en el SNAP. 

En otras palabras, el objetivo principal no es que haya más personas trabajando, sino que haya menos personas que reciban ayuda. 

¿Qué ha cambiado con la reciente política federal? 

Estos hallazgos llegan en un momento crítico para Arizona. 

La H.R. 1 introdujo cambios significativos en el SNAP: amplió el número de personas sujetas a normas de elegibilidad más estrictas y, al mismo tiempo, limitó la capacidad de los estados para adaptarse a las condiciones económicas locales. 

Los requisitos para acceder al programa SNAP se dividen en dos categorías principales: 

• Los requisitos generalesse aplican a la mayoría de los adultos de entre 16 y 59 años (con algunas excepciones). Entre ellos se incluyen inscribirse en el mercado laboral, aceptar un empleo adecuado y no reducir voluntariamente la jornada laboral a menos de 30 horas semanales sin una causa justificada. 

• Los requisitos más estrictos para los adultos sin personas a su cargo (ABAWD)imponen límites más estrictos. Las personas solo pueden recibir el SNAP durante tres meses, a menos que cumplan condiciones adicionales, como trabajar o participar en actividades autorizadas durante al menos 80 horas al mes. 

La H.R. 1 amplió estas restricciones de manera significativa: 

• Ampliar el rango de edad de 18 a 59 años a 18 a 64 años  

• Eliminar las exenciones clave para las personas sin hogar, los veteranos y los jóvenes que superan la edad límite para permanecer en el sistema de acogida  

• Aplicar estas normas más estrictas a algunos adultos con personas a su cargo de entre 14 y 18 años  

Al mismo tiempo, la ley limitó drásticamente las exenciones a nivel regional, que anteriormente permitían a los estados suspender estos requisitos en zonas sin suficientes oportunidades laborales. 

Antes de estos cambios, casi todos los condados de Arizona cumplían los requisitos para obtener una exención. Hoy en día, solo el condado de Yuma los cumple. 

A quiénes afectan realmente estas políticas 

A menudo se presenta estas políticas como dirigidas a personas que no trabajan. En la práctica, suelen afectar a personas conuna situación laboral inestable e irregular: trabajadores con horarios variables, empleos estacionales o responsabilidades de cuidado de familiares. 

Se trata de personas que ya se enfrentan a una situación de incertidumbre económica. 

Cuando se suspenden las prestaciones, las consecuencias se extienden rápidamente. Los hogares con ingresos limitados y problemas de crédito pueden acumular atrasos en el pago del alquiler, dejar de pagar los servicios públicos o endeudarse. Esto, a su vez, puede aumentar el riesgo de desahucio, inestabilidad financiera e incluso la pérdida del empleo. 

En lugar de fomentar la estabilidad, unas normas de acceso al SNAP más estrictas pueden acabar dificultando que las familias salgan adelante. 

Arizona ya está notando las consecuencias 

Estos cambios normativos entran en vigor en un momento en que Arizona ya está experimentando un fuerte descenso en la participación en el programa SNAP. 

Entre julio de 2025 y marzo de 2026, el estado perdió casi la mitad de los beneficiarios del programa SNAP, lo que supone el mayor descenso del país. Esa pérdida no refleja una mayor estabilidad económica, sino un menor acceso a las ayudas en un momento de dificultades económicas. 

Al mismo tiempo, los indicadores económicos generales apuntan a una situación cada vez más difícil. La tasa de desempleo de Arizona ha aumentado hasta el 4,7 %, y muchos hogares siguen haciendo frente a unos costes elevados en materia de vivienda, alimentación y servicios públicos. 

Aunque los indicadores generales —como la fuerte inversión en inteligencia artificial, los elevados precios de los activos y el gasto de los hogares con ingresos más altos— pueden sugerir solidez económica, pueden ocultar una fragilidad más profunda para las familias con ingresos bajos y moderados. 

Una política que puede debilitar la economía 

Las repercusiones van más allá de los hogares individuales. 

Cuando las familias pierden el SNAP, pierden poder adquisitivo, no solo para la comida, sino también para otros productos básicos. Esa reducción del gasto puede frenar las economías locales, reducir los ingresos fiscales y aumentar la demanda de otros servicios públicos. 

En un momento en el que muchos hogares ya están pasando apuros, estas políticas corren el riesgo de agravar la fragilidad económica, sobre todo en una fase de desaceleración. 

AZCenteryahaseñalado anteriormenteque limitar la flexibilidad de los estados, incluida la pérdida de las exenciones a nivel regional, podría mermar la capacidad de Arizona para hacer frente a las crisis económicas. Los últimos datos refuerzan esa preocupación. 

Menos prestaciones, no más oportunidades 

La conclusión es clara. 

Estas normas de acceso más estrictas no aumentan significativamente el empleo. Sin embargo, sí agravan las dificultades, al privar de la ayuda alimentaria a personas que, en muchos casos, ya están trabajando o intentando encontrar un empleo estable. 

Dado que Arizona sigue registrando un fuerte descenso en la participación en el programa SNAP, estas políticas corren el riesgo de acelerar una tendencia que ya está ejerciendo presión sobre las familias y las comunidades de todo el estado. 

Las consecuencias de estas políticas no se limitan al acceso a los alimentos. Cuando las familias pierden las prestaciones del SNAP, pierden la capacidad de mantenerse al día con el pago del alquiler, los servicios públicos y otros gastos básicos, lo que empuja a más hogares hacia el desahucio. Esa relación ya se está haciendo patente en Arizona, donde la drástica reducción de las prestaciones del SNAP se suma a una creciente crisis de desahucios.Más información.