Nuestra oportunidad de invertir en una economía que antepone a las personas en Arizona.

«Abundancia» y «generosidad» no son palabras que se asocien habitualmente con un estado conocido por su inhóspito paisaje desértico. Pero, por una vez, en lo que respecta a los recursos públicos de Arizona, hay de sobra.

Según la Comisión Conjunta de Presupuesto Legislativo, los ingresos de Arizona siguen superando las estimaciones anteriores, y se prevé que el superávit supere los 1.000 millones de dólares en los próximos tres años. Atendiendo a la petición de los arizonenses de un sólido apoyo económico, pronto llegarán desde Washington D. C. más de 12.000 millones de dólares en fondos federales extraordinarios. Además, si las negociaciones sobre la legislación en materia de infraestructuras y empleo tienen éxito, en los próximos años podrían inyectarse miles de millones más en la economía de nuestro estado.

No se recuerda que, en los últimos tiempos, los líderes electos de nuestro estado hayan contado con tal abundancia de recursos. Este año, los legisladores no tendrán que recurrir a los recortes perjudiciales (aunque habituales) en los programas públicos, sino que tendrán la oportunidad de responder a las necesidades de la comunidad y abrir el grifo a un alivio económico y una inversión sin precedentes. Los arizonenses han dado a los líderes estatales la oportunidad de impulsar una recuperación sólida y equitativa a medida que salimos de esta pandemia y recesión, y es hora de que la lleven a cabo.

En este momento, podemos construir una economía centrada en las personas para Arizona, en la que apoyemos a todos los trabajadores y a quienes tienen dificultades en el mercado laboral, en la que todos los niños puedan desarrollar todo su potencial y estén protegidos contra las penurias y la pobreza, y en la que todo el mundo cuente con cobertura sanitaria y pueda recibir la atención que necesita sin temor a la ruina económica. Y esto será posible si el dinero llega directamente a las comunidades y a las personas, para que puedan gastarlo en nuestros comercios locales.

Conclusiones: Los recortes presupuestarios estatales y la falta de recursos prolongaron la Gran Recesión en muchos estados. Y aquellos que redujeron los impuestos no obtuvieron ningún beneficio económico evidente en comparación con los estados vecinos que no los redujeron o incluso los aumentaron; en una gran parte de los casos, les fue peor.

Podemos utilizar nuestro superávit para corregir las desigualdades raciales y económicas que llevan tanto tiempo afectando a nuestro estado e invertir en las infraestructuras humanas y físicas que reportarán un beneficio público duradero. De hecho, las encuestas recientes indican que la gran mayoría de los arizonenses están de acuerdo con estas prioridades, como el acceso a la banda ancha, la vivienda asequible, la educación pública y la asistencia sanitaria integral.

Tomemos como ejemplo las instalaciones escolares. Durante años, Arizona ha destinado una financiación insuficiente a la renovación de sus instalaciones escolares, con una dotación inferior a una décima parte de lo que exigían las fórmulas anteriores. Esto ha obligado a los distritos a subir los impuestos sobre la propiedad, lo que ha aumentado la ventaja de las escuelas situadas en zonas acomodadas. Inversiones como las destinadas a las instalaciones escolares pueden suponer un impulso equitativo y a largo plazo para nuestra economía, al crear puestos de trabajo y dotar de los entornos de aprendizaje necesarios para el futuro de Arizona.

Al igual que las instalaciones escolares, muchas de estas prioridades no han cambiado en los últimos años, pero los habitantes de Arizona están preparados para adoptar un nuevo enfoque a la hora de llevarlas a cabo. Durante demasiado tiempo, y especialmente durante la pandemia, se ha ignorado a los trabajadores con salarios bajos, a las familias con hijos, a los inmigrantes y a las personas de color, mientras que la mayor parte de las inversiones financiadas por el estado se han destinado a otros ámbitos.

En este momento tan especial, tenemos una decisión que tomar. En lugar de seguir favoreciendo a los más privilegiados, podemos aprovechar esta oportunidad histórica para asumir compromisos decididos con aquellas medidas que ayudarán a todos los hogares de Arizona a prosperar.